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但是現在自我檢查者被一個更困難的問題所疑惑。

克林普森小姐把線索拼在一起，用熟練的輕鬆找出了問題所在。撒謊‐‐這本

身是錯誤的，即使是為了幫助朋友。假懺悔掩蓋了謊言。應該承認這點並予以改正。

但是（女孩自問）做出這個結論是出於對謊言的憎恨還是出於對朋友的懷恨？這是

對內心的詢問，很難做出答案。

難道她不應該為向牧師承認謊言，向世界說明真相而感到滿足嗎？

克林普森小姐對牧師的權利沒有懷疑。&ldo;你不必費勁心機地出賣朋友的秘密。

如果可以，請你保持緘默，如果要說，就一定要講真話。你必須告訴你的朋友她不

會再從你這裡聽到任何謊言。她有權利問訊秘密‐‐沒有別的了。&rdo;

到目前為止，一切順利。但還有更進一步的問題。

&ldo;我應該縱容她做錯事嗎？&rdo;‐‐然後是離題的解釋‐‐

&ldo;南奧德利大街那個人&rdo;。

有點神秘……不！相反，這正好解釋了所有的秘密、嫉妒、爭吵和一切。

在四月、五月那些星期裡，整個時間瑪麗&iddot;惠特克都應該和薇拉&iddot;芬勒特一起

在肯特郡，可是她卻去了倫敦。

薇拉保證說瑪麗和她一直在一起。去倫敦的事和一個在南奧德利大街的男人有

關，而且倫敦之行一定和罪惡有關。

也許和戀愛問題有關。克林普森小姐貞潔地縮攏起嘴唇。

與其說她是震驚還不如說她只是驚訝。瑪麗&iddot;惠特克！無論如何，此事她從未

懷疑過她。但這正好解釋了嫉妒，爭吵‐‐毫無責任感。但是薇拉又是怎樣發現的？

難道是瑪麗&iddot;惠特克告訴她的？‐‐不，還是那句話，在&ldo;嫉妒的驅使下&rdo;‐‐什

麼是嫉妒？‐‐&ldo;跟瑪麗&iddot;惠特克一起去倫敦。&rdo;

然後她就跟了去，並看到了一切。然後在某一時刻，她突然意識到了什麼‐‐

她責備了她的朋友。但是這次去倫敦的探險一定發生在她和薇拉&iddot;芬勒特的對話之

前，而且薇拉似乎非常瞭解瑪麗的喜好。也許是她一直在用一種堅決的自我欺騙的

手法企圖說服自己，這件事和那個男人沒關係？可能是這樣。或許是瑪麗的殘酷使

得所有痛苦的懷疑都被帶到了問題的表面，激起如此多的議論、譴責和憤怒，所以

她們繼續爭吵以至關係破裂。

&ldo;真奇怪，&rdo;克林普森小姐想，&ldo;薇拉從來沒告訴過我她的麻煩。或許她感到

害羞，可憐的孩子，我幾乎一週沒見到她了。我想我會給她打電話並且去看她，也

許她會告訴我一切。在何種情況‐‐&rdo;克林普森小姐的良心呼喚著，突然從痛苦的

折磨中露出一種燦爛的微笑‐‐&ldo;在何種情況下我才能合法地知道整個事情的真相，

能十分誠實地告訴彼得這一切。&rdo;

第二天‐‐就是那個星期五‐‐她清醒過來，但是良心