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&ldo;太對了。在美國尋找一個獨一無二的狗項圈一定如同尋找諺語裡的一根針。

可是，我們可以仔細地做些調查，這期間我要坐著破舊的公共汽車搖搖晃晃地去克

羅夫頓。&rdo;

&ldo;克羅夫頓？&rdo;

&ldo;克拉拉&iddot;惠特克小姐與道森小姐過去住過的地方。

我要去找那個拎著小黑包的人‐‐你記得嗎，那個奇怪、可疑的律師。兩年前

他來見道森小姐，而且很著急讓她立遺囑。我想他知道牧師哈利路亞的一切情況以

及他的要求。你也去嗎？&rdo;

&ldo;不行‐‐沒有特殊許可不行。你知道，我沒正式接這個案子。&rdo;

&ldo;你負責處理果託貝德的案子。告訴頭兒它們有聯絡。我需要你控制局面，警

察的不光彩壓力會使一個滿嘴煙氣的律師說露嘴。&rdo;

&ldo;哦，我會試試‐‐如果你保證開車小心。&rdo;

&ldo;即使你像冰一樣純潔，有像雪一樣潔白的執照，你也不會逃過誹謗，我不是

一個危險的司機。振作精神，請求上司同意。讓人震撼的發動機怒吼聲和藍色軟帽

‐‐這種情況下應是黑色的‐‐在某種意義上說已經越過國境了。&rdo;

&ldo;有一天你會把我拉出國境的。&rdo;帕克咕噥著到電話那兒給倫敦警察廳的安德

魯&iddot;麥肯齊先生打電話。

克羅夫頓是一個古老而可愛的小村子，藏在阡陌縱橫的曲徑裡。迷宮似的鄉村

路形成一個三角形，三個頂點是考文垂、沃裡克和伯明罕。穿過漸漸降臨的夜色，

&ldo;默德爾夫人&rdo;小心謹慎地繞過灌木遮蔽的角落，穿過迂迴曲折的鄉間小路。她的

探索並不容易，因為沃維克郡議會專門選定這周大修路標，並且已進行到準備階段，

在所有的字母上刷了一層厚厚的閃光白漆。每走一段路，耐心的邦特就從後坐上下

來，爬上一個沉默無語的路標，藉助一個手電筒凝視著白色的標牌‐‐這個過程讓

帕克想起了艾倫&iddot;夸特梅因設法檢視在石灰質鐘乳石中裹著的庫庫昂納斯國王們屍

體的模樣。其中一個路標上的漆還未乾，這更使他們沮喪。犯了幾次方向性錯誤，

鑽進了死衚衕，最後又返回大路後，這會兒他們來到一個四面都通的路口。這兒的

路標一定是需要更好的修理，因為它上面的手臂狀指示牌都已卸掉。它直挺挺地令

人恐怖地立著‐‐長長的青黑色的杆子憤怒地指向冷漠的天空。

&ldo;開始下雨了。&rdo;帕克說。

&ldo;喂，查爾斯，如果你要振作精神成為這次遠徵的領袖，就下決心高興地去做

吧。坐位下有個很好的啟動車的大搖把，邦特可以幫忙插起來作你的帥旗。&rdo;

&ldo;我想這一定是布拉斯伍德十字路口，&rdo;帕克看著膝蓋上的地圖繼續說，&ldo;如

果是這樣，如果不是科沃特角，我想我們已經在半小時前走過了，這些路中有一條

直通克羅夫頓。&rdo;

&ldo;如果我們知道現在走的是什麼路，那一定會非常鼓舞人心。&rdo;

&ldo;