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歡迎。」他笑得無比溫柔。

江潮離開一年。

葉千尋找了一年。

再相逢，又一年過去。

他們認識了整整二十六年……時間總是不等人。

以往是江潮順著她，現在輪到她順著江潮，不再強迫，而是放慢速度配合他，一切以他為主。每到假日，無論有多忙，葉千尋必定排除萬難開車到花蓮，他們不曾提起過去的事，或許正如他所說的──一切都過去了，既然放下就毋須再提起，又或者到了一個年紀，總會突然領悟某些事。

她對江潮就是屬於後者。

總算是如了江潮的心願──她的的確確長大了。

現在，他們會討論公司的事情，葉千尋會向他請益，然後再聊到他這禮拜和孩子們的相處情況，偶爾她也陪著江潮去公園畫畫、去市場採買，江潮很厲害，一個人有辦法做出三菜一湯，這點她完全輸給他。不過她也是有優點，比如江潮無法開車，只要假日，她就開車帶他去想去的任何地點作畫。

她去過江潮曾去看精神科的醫院，醫生礙於病人的隱私不方便說什麼，只對她說了一句話──他最需要的仍然是你。

於是，葉千尋也就厚臉皮的每個禮拜都過來，只要江潮一天不趕她走，她便不會離開。

只要能看著他，她便無所求。

江潮不想說的，她絕不問。

他們相處的時間很短，葉千尋謹慎地把握每分每秒，同時也避免對他又造成影響，不過這趟過來，江潮主動讓她睡在三樓，光是這點心意就讓她高興得差點睡不著。

「今年過年你會回來嗎？」去年他只待了一天，她很失望。

「會。」江潮一面準備畫具一面回答。

「爺爺說你去年只有待一天太短了，臺北花蓮往返車程很遠，他希望你這次能多住幾天，反正孩子們也要過年，那幾天總不可能來上課吧，我是說……如果你願意的話，不方便就別勉強。」她把決定權留給他。

江潮聽完後，笑了出來。

「怎麼了？」她滿臉困惑。

「總覺得你對我好像是對待什麼國家級重要人物那樣小心翼翼，我還是比較喜歡你以前的態度。」那樣比較不會有隔閡。

葉千尋眼神不禁黯下來。「以前的我失去了你，現在的我不會再重蹈覆轍，不過我明白你說的意思，但實在沒辦法，因為我太在乎你，所以更怕再次失去，多給我一點時間吧，總有一天我會放下……」

「已經一年了，千尋。」

她嘴角的笑容緩緩斂起。「是啊，又快過年了。」故意忽略他話裡的意思。

忘記──如果那麼簡單，這世上也不會有那麼多的遺憾了。

「你明白我的意思。」

她垂眸，不說話。

「千尋，做人應該往前看。」江潮溫溫地說，希望她也能走出來，不要受困過往的包袱。「你還有大好前途，應該好好把握，不用太勉強自己，懂嗎？」

「我沒有勉強！一點也不勉強，全是我心甘情願，你不必有壓力。我知道你已經走出來了，也很祝福你，但我還沒辦法……對不起，我真的還沒辦法走到你那樣的境界。你說我對你的愛情不是真正的愛，假如對你的思念不是愛、對你的***不是愛，那什麼又是愛？我真的很愛你，只是犯了錯，錯在不該將你視為理所當然，不該以為你永遠不會離開我，我錯的僅僅如此，而不是對你的愛。

「我的心裡除了你，從來沒有第二個人，你不相信也沒關係……如果你不願提起過去的事，我懂，但請不要連我對你的感情也否定，因為那樣我會不知所措。我只是想靜靜陪著你，即使日後愛上其他人，我也會一直保護你，這是我曾經給你的承諾，直到你不再需要我為