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是沉煙，卻也是秦娘悉心栽培已久的姑娘，年輕妙曼，出口成章。眾人本已無話，偏偏龍副將嚷著非要沉煙不可。他這樣一起鬨，在場馬上便有好事者響應，要秦娘給個交代。場面頓時亂作一團。

秦娘在青樓打滾多時，也是厲害的狠性子，加上龍副將便裝前往，她不明對方身份，未能在言語之間把握得當。龍副將一氣之下便拔出了隨身佩劍。誰也沒看清是怎麼回事，醉霞樓的護院們便和龍副將帶去的屬下動起手來，然後，秦娘不慎被推撞在龍副將的劍上……

鈺明等人趕到醉霞樓的時候，秦娘已經快不行了。傷重，失血過多。龍副將見出了人命，美人也不敢要了，將所有過錯推到沈擎風身上，自己則連夜逃回了京城。

“怎麼會這樣？”我倚著硃紅色的門柱，險些癱下身去。

鈺明恨得咬牙切齒：“那個姓龍的根本就是個沒有腦子的武夫！他說是表哥告訴他事情鬧得越大越好，最好是無法收拾，那樣沉煙就會逼不得已現身……”說到此處，他突然抬眉悽然望著我：“表嫂，你可以想象我當時的處境嗎？沉煙、楚大哥、還有醉霞樓裡所有的姑娘都聽見了，我無地自容，無地自容——”

我搖著頭：“鈺明，你表哥他……他有他的責任。我知道你定然不會諒解，可是姑媽在病床前一直求他……”

“這能成為他殺人的理由嗎？”

“你不要想得太偏激了，這是個意外，誰也不希望發生。”雖然也是一個無法挽回的遺憾，沈擎風有錯，但是我私心地不願意把所有的罪都怪到他身上，我想替他辯解，然而竟找不出一句說辭……

“你不覺得這樣說很殘忍嗎？畢竟，沉煙的母親死了。也許我和她之間……就真的是孽緣吧。”鈺明苦笑著，“表嫂，待母親她身子好些，我便來接她回徐州。這段時間可能還要麻煩你照顧一下她老人家。”

我聽出他話裡的那份滄桑，急急問道：“你這樣……是要和沈家斷絕關係嗎？相公會很難過的。方才在幽篁小築那樣對你說話……我知道他心裡早就後悔了，他捨不得你，他只是一心一意希望你好……”

“我知道……可是，有些事發生了就是發生了。等秦伯母的葬禮一過我就離開。此處是個傷心之地，鈺明實在不願久留。望表嫂日後好自珍重！”

“鈺明——”我望著他的背影，不安地喚道。他這一走，也許三年五載都不會再回來。

他回過頭來，對我微微一笑，又變回了往日那個溫柔謙厚的少年：“差點忘了，謝謝你為我和沉煙所做的一切。可惜……我們最後還是辜負了……”

我最終沒有替沈擎風留住他，因為連我自己都不清楚，這件事……到底該不該被原諒？涼風襲來，我反射性地縮了縮身子，這才留意到天已拂曉。而醉霞樓，恐怕要永沉於黑夜了。

鈺明真正離開揚州，已是十天後的事。此前，他為請求姑媽跟他一起回徐州而耽擱了不少時候。可惜姑媽仍然決定留下，任親生兒子在素心齋外跪求也無用，或許在沈家有比鈺明更令人放心不下的事吧。我已無力去猜測，因為我和沈擎風的關係也降到了冰點。

龍副將因過失殺人而被革職查辦，沈擎風完全置身事外。可是，我知道在眾人心裡，無論鈺明還是沉煙，他比龍副將更難原諒，他有罪……我的心情是矛盾的，既不能當這件事完全沒有發生過，又不希望它影響我們之間的感情。所以，他沉默，我也沉默。

鈺明走的那天，我去送行，意外碰上了楚浩然。沉煙沒有來，沈擎風也沒有來，這兩個人在鈺明心裡的位置都比我們重要，偏偏最後送他的竟是兩個“普通”朋友。

飲過別酒，長亭外，芳草碧連天。

我惆悵地問：“你什麼時候再回來？”

鈺明笑笑：“不知