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滿朝文武，朝野上下，都知道皇上這是開始考慮繼承人了，一時之間想起後嗣無人的皇上，想起先皇的恩德，都是默然。

九月十四日，心情沉重的皇上南下江南遊玩，到清江浦，落水，身體大傷。

十月初五，浙江大旱訊息傳來，皇上面對沒有一點兒訊息的後宮，一夜未眠。第二天，一邊安排賑災事宜，一邊安排人給堂弟朱厚熜做祥瑞，給繼位做準備。

到正德十六年正月，皇上一行回到京城。正月十四日，皇上心有不安，掛念後繼無人，強撐身體，在南郊主持大祀禮，卻在行初獻禮時，下拜天地，忽然口吐鮮血，癱倒在地。

大禮不得不終止。

二月，皇上病體稍安，面對日夜用心照顧他的皇后，一時感傷，難得的，一輩子沒有喜歡過的皇后，有了一點點「感情」。

三月，皇上病重，藥石罔效，已處於彌留狀態。

信重的臣子們都知道，皇上醫藥無救了；最親的太后娘娘也知道，皇上這次熬不過去了。

親信的司禮監太監把皇上的囑咐當遺言聽，皇上自己也覺得，這就是遺囑了。

「朕疾不可為矣。其以朕意達皇太后，天下事重，與閣臣審處之。前事皆由朕誤，非汝曹所能預也。」

當今皇太后張氏，當今首輔大臣楊廷和，都知道，這不是傷心的時候，繼承人就是興王朱厚熜了，該準備的就要開始準備了。

前朝人人自危，人心浮動。後宮裡頭更是一時淒悽慘慘、日夜以淚洗面。

做皇上的后妃，不說受寵的，那平時再不受寵的，再守活寡的，那也比做真寡婦的日子好啊。尤其這當今皇上沒有兒子，自己更沒有個女兒，尤其這內定的繼承人的血緣，和皇上那麼遠……

出身不高淺通史書的后妃們聚在一起，越琢磨越害怕。

想想歷史上那些自己沒有兒子的皇帝，那多慘啊。那北宋的宋仁宗，活著的時候還用心培養繼承人，還把皇后的侄女嫁給繼承人……可在他自己百年後，那宋仁宗的皇后，那都晚年淒涼啊。

更何況後宮的其他人啊。

親娘啊，這日子可怎麼過啊。

後宮皇后夏氏，同樣心裡難安。

再沒有感情，也是原配夫妻。再沒有夫妻恩義，他也給了她明媒正娶，一國之後的尊榮。

三月末的傍晚，夕陽如火。皇后娘娘做完佛課，看看時辰，來到皇上養病的豹房，發現皇上昏昏沉沉的沒有醒來，眼裡淚水上湧。

聽說皇上一個下午湯水沒進，親自伺候著皇上用幾口參湯，拿著手帕給皇上擦擦手臉，呆呆地瞧著皇上面黃肌瘦，生機消亡的模樣，強忍著沒有哭出來，卻是眼前一黑一頭栽下床鋪。

上天啊，滿天諸神佛啊，佛祖道祖上帝耶穌啊，他們的皇后懷孕了啊。

滿三個月，坐胎穩了。

春雷起，轟轟地砸在滿朝君臣的頭頂上，這天，說變就變了。

皇上奇蹟般的康復，前朝後宮奇蹟般的一心一意照顧皇后，九月十八日，皇后受驚早產，生下一個紅通通皺巴巴的小娃娃，是男娃娃，是皇太子。

小娃娃·在襁褓裡「哇哇」地乾嚎，胳膊腿兒有力地抻著，中氣那個十足，小身板兒那個健康，聽到人一個個的眼淚花花，激動啊，看得人一個個的直唸佛，唸叨先皇保佑，大明列祖列宗保佑。

洗三大宴當天晚上，皇上守著兒子睡。

「兒子啊，爹給你取名叫朱載垣，好不好？」皇上瞧著兒子，眼淚止不住，夜裡醒來也要看兒子一眼再睡。生怕錯過兒子一眼，自己伸胳膊用袖子呼嚕一把眼淚，手抖胳膊抖，聲音也抖。

小搖籃搖啊搖，小娃娃睡得香甜，皇上的聲音響在夜色裡，格外溫柔，格