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沒回來過。她暗自以為神威在故鄉有什麼傷心的回憶，夜兔的童年大多都是一個畫風，家長出門在外長年不著家，就算是夜兔族的孩子也是希望得到家庭關懷的啊——即便孩子們長大成人後也紛紛扔掉了戀家情。

進入城市之後，找人就不容易了。夜兔星由於本土住民夜兔族已經瀕臨絕種，人數很少，夜兔也不是很在意外人居住，大量的流民逃犯聚集在烙陽上，填補了維持一個星球社會運轉所需的人口，因此夜兔星的人其實不少。

這種時候應該直接到家裡去找會比較快——

“……”牡丹剎住腳。

女夜兔無力地扶住旁邊的牆壁。

雖然同城，但她不知道團長傢俱體住在哪裡啊……！！

…………

…………

神威飛快地回了家一趟。五年沒有回來過，路線竟然一點都沒變過，這讓神威也感到驚訝。

……

不，是變過的——就算是這樣陳舊的城市，經過五年時光多少還是有些變化。

但神威卻並未被這些變化迷惑，準確踏上了回家的路。

家裡沒有人，就算在潮溼的環境中桌椅板凳上仍積了一層灰塵，可見有多久沒打掃過。

自從這個屋子的女主人去世（假）後，難得回來一次的男主人徹底在外不歸，唯一留在家中等待的小女兒忍無可忍離家出走。

距離最後一個人離開已經過去很長時間了。

久未歸家的長子走到餐桌邊，腳步沿途激起地面上的浮塵，自稱拋棄了家人親情這些軟弱感情的夜兔眼前還是不自覺浮現出少時的景象。

“……”他不悅地眯了眯眼，轉身走到一間房門前。

轉動年久失修生鏽的門把手，開啟門走進去。入眼的房間大致擺設一如記憶，多出來一些堆在牆角的雜物在預料之中。

明明是熟悉的房間，但所有的東西都小了一號，這是種很微妙的感覺，象徵著十二歲與十八歲的差距。

在略顯矮了的四角木桌檯面上擺著糊滿灰看不清臉的照片，神威沒想去擦（能把袖子蹭黑），拿起放在照片前的紙。

紙片很新，表面上沒什麼灰塵，書寫訊息的字跡如同印刷體一樣刻板整齊。

【在最初的場所等您。】

神威單手將紙片捏成團丟進桌旁的廢紙簍，得到想要的訊息便毫不遲疑地離開，沒有將視線多留在兒時居住的屋裡。

或許別的情況下他回到這裡難免還要夜兔之血和殘留的家族親情天人交戰一下，但他現在的心思根本不在那些事情上。

他的思緒全放在唯一一件事上。

神威花了一個小時才找到地方。

“最初的場所”所指的實在是個不起眼的位置，沒有特殊之處，甚至沒有一點特徵，神威好不容易才從大腦一隅挖出模糊的方向。

雨開始下了。

大雨終於衝破雲層的挽留，化為幕簾垂落大地。

神威撐起傘，原本令他困惑的分岔路蒙上比起記憶中缺失的雨幕後終於清晰可辨。

他穿過曾經與親生父親交戰的巷落，轉過拐角，過去與現在交錯重疊。

雨水洗去故鄉舊相片一樣泛黃的顏色，戴著牛仔帽的十二歲少女被穿著黑西裝的褐發女性代替。

雙手疊在腹前，艾妮絲微微鞠躬，道：

“恭候多時，神威先生。”

作者有話要說： 烙陽的設定有根據我私設的夜兔星改過

融合的新世界歷史上會與舊世界有差別，因為被其他世界的因素間接影響了。

……我能給私設編出根據也是蠻佩服自己的（腦洞漏了！）

☆、第180話　「鑰匙」