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壯碩，神色英氣勃發，雖然已有幾年未見，但瞧他面容，知他便是陳九淵。這陳九淵是天生練武的材料，自小學藝，向來都是一練即會，一會即精。幼年時人小力弱，倒沒什麼感覺，及到長大成人，骨質體格益發茁壯，力氣也跟著變大，不久之後，幾乎打遍寨中無敵手，只差些臨敵經驗罷了。前些年因為本身武藝在寨中已無人能及，便下山去拜師學藝，現在在山寨中負責教導大家練拳。

若是在半年前，湯光亭面對這個高出他半個頭，壯得跟牛一樣的對手，那自然只有摸摸鼻子認輸，可是湯光亭這半年來脫胎換骨，早已今非昔比，陳老公開叫陣，他又何懼之有？於是便道：“那不知除了九淵兄之外，還有誰想上臺來與光亭一爭長短，以武功決定勝出者？”

那天湯光亭在校場上雖然曾經試演過身負的武藝，但這廳上大多數的人當時並未在場，這時聽他這麼說，大都嚇了一跳。因為再怎麼說，他總是老大的兒子，要是陳九淵當場將他打下臺來，讓他身上掛彩受傷那還不打緊，但要是老大臉上面子掛不住，只怕陳老這一支子弟兵以後可就有苦頭吃了。陳九淵為人木訥寡言，但是豪邁熱心，是屬於外冷內熱那一型的，近來傳授寨中其他人拳術，向他學習者有老有少，雖然不算是正式的拜師，但對他也頗有徒弟對師父的情感，這些人固然是他的支持者，而就算未與他有這一層關係的，基於他對跑馬寨的貢獻，心中也多是向著他一點。

所以大家在驚嚇之餘，都對這樣的結論感到憂心，便有人忍不住便開口阻止陳老道：“特使的事情，讓老大去處理就好了，現在到底是聽誰的？”還有人說道：“老大不是有任務指派了嗎？好好的做好自己的事不就好了。”這邊一言，那裡一語的索性指責了起來，這些人當然是與陳老輩分差不多的。

陳老聽著大家將矛頭指向自己，自己想想也有點後悔了，正想說幾句話下臺階，卻聽得陳九淵上前說道：“爹！孩兒想要試看看。”臉上殊無喜怒表情，但語意堅決，任何人不能動遙陳老向來疼愛這個麼兒，一時左右為難。

湯廣成道：“好了，大家別再說了，年輕人有這樣的鬥志，相當不容易，就讓他們兩個人試看看好了。不過我的條件是雙方點到為止，不管誰輸誰贏，就此結為兄弟，兩個人一起去宋國覆命。怎麼樣？陳老可以同意嗎？”

陳老又驚又喜，說道：“如此不傷和氣，又能讓年輕人歷練，真是再好不過了。”心想：“兩個人一起去。像這麼簡單的事情，我怎麼沒想到？無端多惹了一身腥。”

湯光亭回應父親的話，首先說道：“陳二哥，請！”陳九淵眉頭一皺，心道：“我又不是行二，怎麼叫我二哥？”卻不知原來在湯光亭的心中，大哥是楊景修，陳九淵雖然比他大上六七歲，但還是比楊景修來得年輕。

兩人來到校場當中，圍在一旁觀戰的，除了原先在議事廳開會的，還有聞聲而來的人。山豬還有刀疤老三這一支屬於湯廣成這一系的，前幾天已經見識過湯光亭的功夫，對於陳九淵近年來的鋒頭太過，心中早已全是疙瘩，非常不舒服，現在一聽他要和湯光亭放對，忍不住心中竊喜，都趕緊跑來看熱鬧。

春寒料峭，早晨的太陽，和煦地照耀在每一個場邊上的人，頓時趨走了不少寒意。兩個滿懷自信的年輕人，面對面遠遠地站著，彼此凝視對望，只顧專注著對方的一舉一動，卻忘了自己也是對方專注的物件。湯光亭手中握著從楊景修那兒借來的刀，心下自忖道：“陳九淵雖是個硬底子的練家子，但是說到內力，只怕還談不上有什麼修為，自己若強催內功猛攻，他定然招架不住，不過那就勝之不武了。”下定決心，不用內勁，而且只用新練的左手刀應敵。

那陳九淵橫練外家功夫，更精通十八般兵器，這時手上則是提了一支長槍，望見湯光亭左手執刀，心想