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第一部分 美國內戰(4)

內戰的第一次主要衝突發生在距離白宮僅25英里的地方。數百名觀察員從華盛頓騎馬出發，觀看3．5萬多名聯邦軍士兵向維吉尼亞進軍，有些人甚至還帶上了野餐籃子和香檳酒。在歐文?麥克道爾將軍的指揮下，聯邦軍計劃攻佔南部同盟的新首都里奇蒙，給主張分離的南方人以迅速致命的打擊。布林溪是靠近瑪納薩斯鐵路交會點的一條蜿蜒的小溪，博勒加德將軍，在薩姆特要塞取得勝利的南方的英雄，就守在那裡準備攔截聯邦軍。兩軍於7月21日相遇，博勒加德所率領的軍隊儘管在人數上佔優勢，但一度幾乎被擊潰。麥克道爾宣稱&ldo;勝利是我們的&rdo;。但是&ldo;石牆將軍&rdo;託馬斯?傑克遜像一堵牆一樣守衛在南部同盟戰線的中央。在傑克遜的勇氣與信念的鼓舞下，加之南部援軍的到達，同盟軍發起猛烈的反擊，逼退了聯邦軍。在寫給他在新罕布夏的父親的信中，28歲的聯邦軍少尉艾?湯普森描述了聯邦軍的混亂和怯懦，在他看來正是怯懦導致了聯邦軍的首次重大失敗。（信中提到的義勇軍，是全部按法國精兵打扮的軍隊，身著深紅色和藍色相間的漂亮制服，整齊的夾克，頭戴穆斯林頭巾或土耳其氈帽。在瑪納薩斯，他們遭受了最慘重的傷亡。）寄自華盛頓，蘇利萬營地親愛的父親：你已經聽說了吧，我們打了一場大戰。聯邦軍受到重創，在最不光彩的混亂中撤退了，一切都歸咎於將軍的戰術指揮。但是，感謝上帝，麥克道爾將軍已經被撤換了，麥克萊倫將軍即將接替他的職務。上星期天凌晨兩點，伯恩賽德上校率領的旅離開了他們的臨時紮營地，它位於費爾法克斯和森特維爾之間，離後者大約兩英里。他們肩上扛著毯子，他們的乾糧袋裡裝滿了硬麵包，水壺灌得滿滿的，他們沉重的步槍和彈藥筒裝滿了子彈，但是他們的心情和落下的腳步一樣輕鬆，而他們的腳步輕得幾乎一點兒聲音都沒有，好似照在他們身上的滿月閃爍的光芒。他們越過公路，他們穿過樹林走過田野，邁向慘重的失敗和死亡。對我來說，當我們在安息日早晨莊嚴的寂靜中行軍時，當我看著那4000人列隊前行時，我感到這是一支由幻影組成的軍隊，正從夜幕中擁出，裝備著擦得鋥亮的金色銀色的武器。但是這時不需要詩歌也不需要多愁善感。如我說過的，從凌晨兩點一直到上午9點，我們越過悲慘的公路前進，穿過壯麗的橡樹林。大約在9點吧‐‐那是我能估計出的比較準確的時間‐‐他們的警戒哨首先向我們開火。片刻之後，戰鬥就真的打響了。開火時我們正在樹林裡，子彈呼嘯著穿過樹林，在我們頭上飛過。我們帶著所有的輜重走了至少15英里，已經有些疲倦，根本沒有為突然的戰鬥做好準備。但是，我們既然和敵人不期而遇了，就必須戰鬥。人們甩開他們的毯子，衝過樹林進入敵人火力正前方的開闊地。我們不久就發現對方在各方面都比我們佔優勢。他們有樹林做掩護，我們看不見他們，只能看見少數的警戒哨。除了我們後方外，周圍都是他們的大炮，而我們可能對他們進行打擊的位置幾乎都被他們搶先佔據了。舍曼的炮兵和裡基特的炮兵給我們幫了不少忙，給他們造成了很大的傷亡，但他們的位置在我們上方，我們向上射擊時看不到他們，而他們在上面卻能看見我們。戰鬥持續了五六個小時，這期間聯邦軍沒有一個勝任的軍官指揮部隊作戰。我並不是說，有一個更有經驗的將軍指揮，我們就一定能把敵人趕出陣地，畢竟我們人數佔劣勢，但是我們也許會讓敵人慌亂，公平地打上一仗。我們的軍隊一個團接一個團地以密集隊形沿山坡向敵人的炮兵進攻，向叛軍一輪又一輪地齊射，但每一次都混亂無序地撤了下來，在戰場上留下許多屍體和垂死者。我焦急痛苦地看著連連撤退的隊伍。直到我看見好戰的義勇軍迎著敵人的火力向