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匈奴逃到漠北後，更是把輜重都撤到大漠深處。這一系列的計謀都出自那位漢朝叛將，趙信。他向伊稚斜單於獻計，遠遁漠北，引漢兵來攻。那無邊無際的大沙漠就是他們最好的屏障和武器，更是他們最後的賭注，勝，則有望反戈一擊；敗，則一敗塗地，直至滅亡。

這是一場豪賭，賭的是家國天下的命運。而劉徹，大漢的君王，就是要做那個敢於跟上天下注的人。哪怕人馬做牆，黃金鋪路，他也在所不惜。

&ldo;朕決心打這一仗！&rdo;威嚴的聲音不容置疑，似閃電刺破長空，震得屋宇都有些發顫。

&ldo;韓嫣，命人擬詔，將朕的決意昭告天下。發兵十萬，穿越大漠，與匈奴決戰！&rdo;

&ldo;臣反對！&rdo;

這一聲石破天驚，驚得眾人皆是一凜，所有的目光瞬間集中在了聲音的主人身上‐朝廷的主爵都尉，素來以敢於犯言直諫聞名的九卿重臣，汲黯。

&ldo;匈奴已經逃至漠北，對我朝已無威脅。若再起大兵征伐，興的是大將軍和驃騎將軍的功業，苦的就是天下的百姓！臣冒死懇請陛下，以天下蒼生為念，切勿再走上亡秦的老路啊！&rdo;

&ldo;汲黯你不必指桑罵槐！&rdo;劉徹並沒惱，而似乎打定主意要與他辯一辯。&ldo;你難不成是嫉妒二位將軍官位高？還是在怪朕一直沒升你的官？&rdo;

&ldo;臣一心為國，絕無私念！臣問心無愧！&rdo;

&ldo;你引出亡秦之論，是把朕與亡國之君相提並論？&rdo;

&ldo;臣不敢！&rdo;汲黯依然仰著頭，毫無懼色，又道：&ldo;陛下煌煌偉業無人能及。只是當年秦朝也是橫掃六合，卻被&ldo;甕牖繩樞之子&rdo;所滅，賈誼的《過秦論》言猶在耳啊！&rdo;

&ldo;你想做比干，朕卻不做周幽王！我大漢也不是秦朝！&rdo;劉徹一步步走下龍椅，目光直視著汲黯。&ldo;依你所言，難不成要等到幾十年以後，匈奴死灰復燃，讓我大漢朝再向他年年卑躬屈膝，用女人的肩膀去換做疆土的盾牌？要是那樣，朕又如何對得起這些年戰死塞外的將士，如何對的起邊關被屠殺的百姓！&rdo;

時光，在此時似乎又倒回到幾十年前。劉徹彷彿又看見了親姐姐南宮和親的場面，姐姐和母親的哭泣聲似乎優在耳邊。從那一刻起，復仇的火種已在心中深深種下。作為親人，作為君王，他有責任要讓他的家，他的國成為一個有尊嚴的存在，而不是躲在長城下苟且偷安的懦夫。他相信，天命所與，就該讓這火種熊熊燃燒，光華畢現……

劉徹沒有再理汲黯。他徑直走到大殿門口，背對群臣，目光望向那片高遠湛藍的天空。

&ldo;這是朕的承諾！對我漢家天下的承諾！千載之後，再大的罵名，讓朕來背！&rdo;

決戰的詔命震動國中，羽檄飛馳，急如星火。到處都是開赴前線計程車兵和戰馬。大戰降臨，衛青和霍去病忙的一連幾日回不了家，由於要日日召開軍事會議，將領們的吃住甚至都在宣室殿。忙了幾日，劉徹終於&ldo;開恩&rdo;，於上林苑舉行一場篝火晚宴，宴請眾位將軍。

上林苑作為皇家園林，的確是靈秀之地。已經入了夜，鳥鳴聲聲，清冽的山風令人格外神清氣爽。巨大的篝火已經生起，熊熊的火光熱烈而興奮的跳動著，像將軍們燃燒的血液。無數烤著的羊腿滋滋作響，散發出極其誘人的香味，令人垂涎……

霍去病永遠是最快樂的一個，火光的映照下，他的臉龐忽明忽暗，卻顯得更加峰俊。他自得其樂的