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一點，它們在急駛中看到岸上的篝火，甩掉浮桶後立即轉向，不失時機地發射出魚雷。佇列中只有“陽炎”號出了岔子，沒能及時砍斷拖著浮桶的繩索，錯過發射魚雷的大好時機。

幾十枚“長矛”式遠端魚雷破浪前進，朝美艦襲來。

5艘巡洋艦處在萬分危機之中。

旗艦“明尼阿波利斯”號進行多次齊射，歡聲四起，水兵們看到日艦“高波”號爆炸沉沒，繼而射擊另一艘日艦。巡洋艦“新奧爾良”號也打出多次齊射。巡洋艦“彭薩科拉”號雷達效能不好，好長時間才捕捉到目標，待它開炮時，日艦已經迅速逃離，炮彈落在日本人的屁股後面，成了地道的“馬後炮”。美后衛驅逐艦“拉姆森”號、“拉德森”號插上來，雷達搜尋沒發現攻擊目標，一時間丈二和尚摸不著頭腦。“拉姆森”號艦長在望遠鏡裡看到美巡洋艦萬炮齊鳴，卻不見敵艦蹤影。一個值班軍官指著遠處一兩點閃光說那肯定是一艘日艦，請求允許他開炮射擊。艦長問“如果是敵艦，它為什麼不還擊？”

值班軍官回答：“日本人可能發明了一種不發光的火藥！”

艦長將信將疑，不管怎麼猜測，他還是開火了。

11時27分，旗艦“明尼阿波利斯”號的瞭望哨突然發現近在咫尺的2枚魚雷：“魚雷，兩枚魚雷射來……”

喊聲未落，魚雷已經到了跟前，艦身跟著跳了起來，隨即發生一陣山崩地裂般的大爆炸，熊熊烈焰籠罩整個艦面。正在艦橋上指揮戰鬥的賴特也中彈受傷， “明尼阿波利斯”號至死不退，仍舊帶著大火向日艦頻頻射擊。

飢餓之島（5）

緊隨其後的“新奧爾良”號見旗艦中雷，滿舵右轉以免相撞，艦長迎面看到一枚射來的魚雷，再次轉舵規避魚雷，但已經來不及了，魚雷鑽進左舷艦首，不偏不倚地在兩個彈藥艙中間爆炸，引爆彈藥艙裡儲存的炮彈，連續的爆炸驚天動地，不絕於耳。“新奧爾良”號的大炮均被炸燬，甲板上烈焰沖天，航速很快降至5節，隨即完全喪失了戰鬥力。

轉眼之間，正在對“東京快車”窮追猛打的美艦編隊損失慘重，兩艘巡洋艦身負重傷，指揮官不死即傷，群龍無首。田中見兩艘美艦燃起大火，準備掉頭進行炮擊。這時，幾架美水上飛機，飛臨日驅逐艦頭頂，他立即打消了念頭。

美艦縱隊第三艘巡洋艦“彭薩科拉”號看見前面的戰艦突然右轉，立刻緊急向左轉向，躲開“新奧爾良”號，駛近燃燒的美艦和日艦之間，暴露出自己龐大的艦體。剛剛甩掉浮桶的日驅逐艦“陽炎”號，立即打出全部魚雷，一枚魚雷命中“彭薩科拉”號左舷機艙，炸出了個大窟窿。海水立刻湧了進來，“彭薩科拉”航速降至8節，再也無法進攻日艦了。

縱隊第四艘巡洋艦“檀香山”號和“彭薩科拉”號拉開的距離較大，艦長提斯德爾海軍少將見前面友艦的受挫，親自操舵，躲開迎面襲來的魚雷。他顧不得集結起後面的戰艦，便以30節的高速，衝向撤退的日艦，用猛烈的炮火掩護受傷的旗艦，讓其他艦隻騰出手來進行救援……

最糟糕的莫過於“諾思安普敦”號，這艘縱隊中最後一艘巡洋艦，為躲避前面3艘受傷的友艦，左轉右拐，讓燃燒的大火照亮艦體。日驅逐艦“親潮”號趁機向它發射魚雷，2枚魚雷命中左舷。隨即發生猛烈的爆炸，海水如潮水般從左舷湧進，艦身急劇傾斜，艦尾跟著下沉。儘管官兵們奮力堵塞漏洞，但仍無濟於事。最終艦長忍痛宣佈降旗棄艦，水兵紛紛跳下大海……

“檀香山”號上的官兵們，看到“諾斯安普敦”號沉沒，不禁淚流滿面。提斯德爾派出救生艇，搶救落水計程車兵，隨後單槍匹馬駛往薩沃島面海域，追擊敵人。

美驅逐艦“拉姆森”號、“拉德森“號遠遠將巡洋艦隊拋在後面