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最後一人雖然也在笑，可總給人板著臉的嚴肅印象，他挺直的背脊也是雷恩最欣賞的地方。

「我叫普爾士，警備隊長，很高興認識您。」

簡單的介紹之後，四人在羅西的要求下坐在了凳子上。

第4章 這是刀柄，請拿好

雷恩在讓四人坐下之後就陷入了沉思，會客廳裡一片寂靜，落針可聞。四位相識已久的帝國官僚你看我，我看你，大氣都不敢出，一邊猜測雷恩的心思，一邊小心翼翼的不讓自己成為出頭的楔子。

這種讓人發狂偏生又不敢有任何舉動的安靜持續了十分鐘時間，雷恩才從沉思中回過神來。他先充滿了歉意的笑了笑，然後轉頭看向最胖的稅務官理查，「你們都知道，我才來這座城市，說實話我的年紀沒有你們中任何一個人年長，對於如何管理一座城市，我還是一個新手。我不知道如何把這件事做的更好，可至少知道，在動手之前，應該先搞清楚這座城市到底是一個怎樣的城市？」

「理查，我的朋友，可以告訴我這座城市去年和今年的稅收情況嗎？」奧爾特倫堡還不是雷恩的封地，他無法做主這片土地，所以他的收入也和稅收掛鉤，稅收越多，他得到的利益也就越多，畢竟帝國不會小氣到不讓那些基層主管一方的城主們吃飽。從某個方面而言，這些沒有被貴族圈進自己口袋的城市負責人，應該算是皇室的僱傭者。

所以，從稅收中謀取一定的福利也成為了不宣於口的潛規則，受到皇室的預設。

理查換了一條手絹擦著臉上細密的汗珠，他的呼吸很沉重，肥胖的身體帶給他身體極大的負擔，他小眼睛一轉，笑眯眯的眯成了一條縫，「如您所願，閣下。或許您聽到接下來的話可能會有些憤怒或是沮喪，但我還是應該如實的匯報給您。去年徵稅我只徵得了十七個金幣，今年上半年徵了三個金幣。」

雷恩摩挲著左手食指上的一枚青銅戒指，這是他母親留給他唯一的東西。他不置可否的點點頭，看不出心中的喜怒哀樂，理查肥肥胖胖的臉顫了顫，繼續說道：「對不起，我已經竭盡所能了。您知道，這座城市想要徵稅實在太難了，那些暴民根本就不配合我的工作，他們甚至敢武力抗稅，該死……這群傢伙們都應該被吊死在絞刑架上！」

「你任職幾年了？」雷恩打斷了他的抱怨，「每一年都如此嗎？」

理查笑的很難看，點點頭，「我在這座城市已經待了九年，最好的年景也就徵收了一百個金幣。」

這是一個很奇怪的事情，如果有任何一個稅務官連續九年沒有完成任務，早就會被踢出「官員」的圈子，重新成為偉大平民階級的一員，而不是繼續待在特權階級。

雷恩偏頭看向普爾士，「警備隊沒有協助理查徵稅嗎？帝國憲法中徵稅是神聖不可侵犯的行為，必要的時候可以申請警備隊和城防官進行武裝徵稅。」奧蘭多二世時期，帝國根本從地方上徵不到一個金幣的稅收，於是被稱為暴君的奧蘭多二世不顧他人反對的將武裝徵稅寫入了憲法中，從此拉開了為期十一年的內戰，最終暴君勝利了，也證明瞭不是收不上來稅收，而是執行力度的問題。

由此武裝徵稅稱為了一種時尚，直至最近兩三百年人們習慣了交稅之後才逐漸好轉。

普爾士臉色不如其他人那樣圓轉如意，稍嫌難看，「閣下，不是我不配合，這已經是配合之後的結果。奧爾特倫堡的情況很特殊，當地居民極少，絕大多數都是外來人口，他們以回原住地繳稅的藉口作為阻擾，加上武力抗稅，我們實在是沒辦法貫徹下去。」

雷恩點點頭，這個藉口不在他的意料之外，這也是隨口一問。

他繼而問道，「那麼這座城市治安情況如何？會不會時常爆發衝突？」

普爾士和奎託對視一眼之後