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老約翰這個人。你來告訴他們。’他用胳膊碰了碰身邊的獵人。

“獵人笑著說：‘我在極地捕獵海豹有40多年時間了，從我第一次見到老約翰的時候，他就是個白髮蒼蒼的老頭。你知道我第一次見他是什麼時候嗎？我想想，幾歲吧。不記得到底幾歲了，反正是個小孩，算起來也有30多年了。那時，我跟著父親到極地捕獵，父親就總提起老約翰。他說他的祖父和父親在很小的時候就認識老約翰，他也是在很小的時候就認識了老約翰。他們第一次見老約翰的時候他就是個白髮、白鬍子的老頭。他博學多才，對極地的一切瞭如指掌，獵人們給了他一個雅號，叫白髮奇叟。我們都這麼叫他，一直到今天。’

“‘那老頭豈不是有幾百歲了？’我們笑著說，心裡都不大相信。可獵人說他說的都是真的。我們中有些水手很好奇，圍著老約翰問東問西。

“‘您到底多大年紀了？’

“‘我不知道我有多大歲數了。上帝讓我活多久，我就活多久。因為日子太久了，所以都沒數過呢。’

“‘那您怎麼知道我們被困在這裡？’

“‘這個嘛，也是上帝指引我來到這裡的。我也不知道自己為什麼知道你們被困在這兒，反正就是知道。’”

光盾

〔俄羅斯〕海倫娜·布拉瓦斯基

我們這群旅行者這次到了君士坦丁堡。在這裡，我們爬陡峭巍峨的皮拉山，在具有東方色彩的當地市場穿行，在清真寺旁光塔的頂端欣賞落日，跟一群流浪狗在伊斯坦布林街道上同行。流浪是一種不可抗拒的充滿魅力的生活方式，一旦有誰發現了它的無拘無束和自由自在，就再也不捨得放棄。這種生活狀態極具感染力，所以我很擔心我的小狗拉爾夫在伊斯坦布林街道上走得太久，也會喜歡上流浪的生活。我可捨不得拉爾夫，它是一隻純種狗，一直跟著我東奔西跑，是我最忠實的夥伴。為了避免它四處亂跑，我每天都盯著它。

在最初的幾天，它表現出一隻血統優秀的純種狗應有的修養，我走到哪兒，它就跟到哪兒。不僅如此，它還非常厭惡跟那些流浪狗在一起，這讓我大為寬心，也隨之放鬆了警戒。可有一天，它卻一聲不吭地跑出去，跟著一隻流浪母狗走了。

我找了它一整天，都沒有看到它的影子。沒辦法，我只能出告示懸賞找狗，甚至還花40法郎僱了一些馬耳他流浪漢去找。那天晚上，我住的旅館真是熱鬧非凡，很多流浪漢擠在大廳裡，他們人手一隻骯髒的流浪狗，竭力向我證明這些狗是我丟的那隻。無論我怎麼否認，他們都不肯罷休。有些人甚至拿出聖母瑪利亞的金像，說是聖母顯靈幫他們找到了狗。現場已經超出了我的掌控範圍，他們恨不得把我生吞活剝。無奈之下，我只能請旅館老闆找來武裝警察，控制住這場騷亂。

經過這場鬧劇，我對找到拉爾夫已經不抱希望了。旅館的一位工作人員對我說，拉爾夫再也回不來了，它肯定已經被野狗吃了。聽他這麼一說，我的失望變成了痛苦。我放棄尋找，失落地回到房間。

我在床上呆坐了一會兒，聽到了一陣緩和的敲門聲。我開啟門，進來的是一位來自希臘的女士。她在附近聽到了旅館裡的吵鬧聲，然後打聽了一下發生了什麼事。當她得知我費盡心思尋找拉爾夫的時候，特地跑來告訴我一個找狗的辦法——去問修行者。

“修行的人怎麼會知道我的小狗的狀況？”我認為這是個不好笑的玩笑。

“夫人，那些修行者都是聖人，他們什麼都知道。上個星期，我的毛皮披風丟了，那披風可是我兒子從布林薩給我帶回來的。後來我去問了修行者，結果找到了我的披風。你瞧。”她聳了聳肩膀。

“可是你的披風看起來很舊，準確地說，是破舊。難道他們用魔法把它變舊了？”跟我同