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或許，皇上當真已很厭倦了呢？只是為著從前的情分，又或為著貴妃的兩兒一女不得不粉飾太平。

否則就如景雲所言――放在從前，他哪裡捨得這樣斥責貴妃？

這或許會是她扳倒貴妃的好時候，也是她彰顯自己「能體察聖意」的好時候。

她必須當個好皇后，就如她初進宮時所想的一樣。那時候她想法簡單，只想要個賢名，現如今，這賢名卻更是立命之本。

她要夠賢惠，讓皇上在厭棄貴妃之餘看到她的好。她要夠賢惠，讓皇上能在冷落貴妃後將貴妃的孩子交給她。

沒了貴妃，她自能舒坦地當個大度的元後、慈愛的嫡母。

這一回，楚稷沒急著當晚就去找顧鸞，拖到了翌日傍晚才去清心苑。

進了清心苑，他就拖著顧鸞下棋。顧鸞很不情願，因為這麼多年了，她下棋都沒贏過他幾回。

結果他見她不肯，就要去找霽穎玩。顧鸞能想到霽穎才剛睡著，趕忙把他拉了回來：「她剛睡，你別煩她！我們下棋！」

楚稷笑得一臉滿意，二人遂落座，擺開棋盤，黑白子一顆顆落下。

棋路由心而生，顧鸞很快就看出楚稷在棋局間玩出了一手「請君入甕」，想想近來的事，不禁酸溜溜道：「你壞得很。」

楚稷挑眉：「怎麼了？」

「你知道我在說什麼。」顧鸞輕喟，棋子又落下一枚，「你可要想想如何開導永昌。這些說到底都是為了他，適得其反可就不好了。」

「我知道。」楚稷點頭，「放心吧。這回永昌養在我身邊，與皇后原也不似前世親近，到時我再多陪一陪他，會讓他想開的。」

「那就好。」顧鸞頷首，便不再多言，安心與他繼續下棋。

這盤棋，毫無懸念地又是她輸了。之後數日，宮中議論不斷，皇帝三天兩頭沖貴妃發火的事讓宮人們津津樂道，只是因為她還得著寵，一時也沒人敢對她不敬，但顯然人人都在等，等那把刀落下來，讓事情有個定數。

不覺間入了五月，天氣更熱了些。顧鸞怕熱，很不愛出門，皇后卻來了興致，下旨說端午時要在竹園設宴，邀六宮同樂。

所幸這茶話會是在傍晚，暑熱多少能消散一些。顧鸞便早早就想著讓乳母們都跟著，好讓永昕永昀好好玩一玩，不料楚稷卻跟她說：「別帶永昕永昀了。」

她一愣：「為何？」

他說：「總讓他們看見咱們吵架不好。」

打從他開始給皇后「下套」，屢次沖她發火都是避著兩個孩子的。是以孩子們縱使也聽到過一些宮裡的風言風語，眼前卻仍只有如膠似漆的樣子，便也不曾怕過什麼。

顧鸞想了想：「不好吧，端午宮宴如何能不去？又正值佳節，我看不必趕在這時候做戲。」

楚稷卻說：「我覺得皇后那邊的火候差不多了。」

顧鸞眼底一顫。

火候夠了，給個引子便能炸，確是不宜拖延，看來端午免不了要有一場大戲。

只不過……

她凝神細想：「那我讓母親過來吧，你在行宮附近挑一處宅院給她，端午時就讓孩子們跟外祖母過節去，誰瞧著也不會說不對。」

楚稷點頭：「這主意好。」

說罷就著人下了旨，將顧夫人從京中召到了行宮來。又命張俊親自去選了一處風水俱佳的好宅子供顧夫人居住，日後便算作顧家的避暑宅院。

萬事俱備，永昕永昀兩個就在端午的清晨歡天喜地地找外祖母去了。霽穎還處在什麼都不懂的年紀，倒不必擔憂。

這日顧鸞立在房門口目送兩個孩子和宮人們一道離開，又折回房中幫楚稷更衣。早朝時的冕服雖不及祭祀所用的隆重，卻也足夠繁複，顧鸞繞前