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少女向著咒靈操使遞上了一個小小的金屬圓筒，她已經多次嘗試丟開它，但果然和養父說的一樣，並沒有什麼用。

每天醒來的時候，它就會出現在枕頭邊，在書包裡，甚至是洗漱臺上。

不管丟掉多少次，鐵筒都會回來。

而美美子對這東西的存在絲毫不覺得怪異，甚至有幾次是美美子親自撿回來，一邊遞給她，一邊說，「菜菜子，真粗心，掉了。」

金髮的少女只能對妹妹擠出一個僵硬的微笑。

她不敢說出真相，因為擔心猿之手會轉頭去纏上妹妹，美美子膽子很小，這東西一定會嚇壞她的，所以還是暫時留在自己這裡比較好。

「因為這個。」菜菜子說道，「我用指頭許願了。」

她將願望的部分仔細地告知了咒靈操使，「代價，應該是當時的我死掉了吧，夏油大人，等到12月24號的時候，要是我突然死了的話，請您好好安慰美美子，不要讓她知道這些。」

「是這樣啊……」詛咒師輕輕挑起眉毛，對著養女露出讚許的淺淡微笑，抬手撫摸她的腦袋，「很努力了，菜菜子，做得好。」無論是保護了妹妹，還是想要拯救他這個養父的部分，全部都是。

「嗯，能幫上忙，菜菜子很高興。」

其實，距離死亡的日子已經不是很遠了，少女一度感到害怕和恐懼，但能夠聽到養父的誇獎，她還是高興得紅了臉頰。

自己的犧牲並非沒有價值。

只要能夠保留住這份溫暖的話，付出什麼都可以，哪怕是性命……

「這個就先留在我這裡，去找美美子吧，找不到我特地藏起來的書，她該著急了。」

「好，不過從那之後它就一直跟著我，丟掉也沒用，要是找不到的話，肯定是回我這來了。」少女這樣轉告養父。

咒靈操使皺了皺眉，「糾纏小姑娘可不是什麼好嗜好，讓我試試最近新學的封印術吧，也許會有點用。」

菜菜子亮起了眼睛，「夏油大人的話，一定可以。」

「只是試試而已。」

他笑了笑說道。

金髮的少女毫不懷疑地點頭，然後神情輕鬆地跑向門外，就像她的妹妹那樣，甚至想著，也許明天就不會再看到那個討厭的圓筒了，這樣的事情。

詛咒師望著養女漸漸遠去的背影，小聲地嘆了口氣。

拉魯說的話也有些道理。

把孩子養得太傻似乎確實不是好事。

「也太好騙了。」他從鐵筒裡輕輕抽出那隻枯瘦的手掌，其中一根手指已清晰地呈現被折斷的狀態，「封印多半不行吧，但換人倒是很簡單。」

小小的咔嚓聲，迴響在天台上。

「她們的代價，由我來付。」

咒靈操使言簡意賅地吐出了願望。

「還說妹妹學業不好，這不是半斤八兩嗎？」他嘆息到，因為在咒術上，雙胞胎一直都是被當做一個人看待的。

菜菜子許了願望，就等於是美美子許了願望。

代價自然是從兩人身上一起支取。

只是她們兩個平時太親密了，而願望又指明瞭只轉移菜菜子一個人的記憶，所以美美子看上去才像是沒有被牽連的樣子。

但要真的沒有關係的話，為什麼經常是美美子把東西撿回來呢？

真是傻孩子。

第二天，發現鐵筒沒再回去的金髮少女，用極為崇拜的眼神注視了夏油傑整整一個早上，讓她們的養父不自在到咳嗽了好幾次，最終忍無可忍地趕小姑娘們去上學。

「發生了什麼好事嗎？」拉魯好奇地看著心情很好地跑遠的雙胞胎。

「誰知道呢。」咒靈操使聳聳肩，「小姑娘們的心