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「嗯，本來是想再做一個厲害的孩子來著，但始終沒什麼靈感，又找不到合適的素材，所以這次只是個普通的可愛孩子，真的很普通的那種，既沒有術式，也沒有咒力，如同恆河中千千萬萬的沙礫一般地不起眼。」詛咒師彎起嘴角，笑容溫柔而慈愛，「以前的孩子們雖然都各有各的出色，但太過顯眼的天才總是很早就會被注意到，無論是孤高而強大的暴君，還是能夠互相扶持，絕不背叛的血親兄弟們，和整個咒術界相比還是太過稚弱了，最後難免在徹底成長之前就不幸夭折。」

「所以，這次我把他藏得很好，保證任何人都不會發現……等到那孩子徹底成長起來，會變成什麼樣子呢？可真叫人期待啊。」

女性此刻的面龐甚至能稱得上祥和，即便那令她給人的感覺越發背後發毛，尤其在裡梅意識到，詛咒師那溫柔而慈愛的神色讓他有種詭異的既視感。

很快冰咒師弄明白了那份既視感的來源。

畢竟，天元正這麼看著他們，哪怕她的神情與其說是慈愛，不如說更接近悲憫，而就算是對詛咒師所做的喪心病狂之事都一清二楚，天元注視著女性的眼神依然十分平靜，不帶絲毫的嫌惡和厭棄，給人一種近乎溫柔的錯覺。

裡梅覺得他似乎看到了兩個既無法相容，又相似得能夠互為倒影的存在。

「特地來見我，就是為了告訴我這件事嗎？」天元如是說道。

「哎呀，當然不止。」自稱香織的女人笑起來，「抱歉，一不小心就寒暄起來，衣服們的本性可真是個麻煩的東西呢。」

「難得你會在置換了十來年之後突然封宮……是又出現了『不穩』嗎？總是不願意強行磨滅星漿體的自我意識可不是件好事，每次都等他們自己承受不住你的意識而潰散，最後引起身體和意識的排斥，這樣故意在身體裡製造炸彈的行為，到底是為了什麼呢？」

「明明，當你親眼看著那麼多的，那麼多的咒術師和普通人死去的時候，從未因此動過一下眉頭來著……」

「這份奇妙的憐憫，似乎只給予星漿體？因為他們沒能成為神的牲祭，而成了你腳下的臺階？」詛咒師輕輕嘆息，「嘛，雖然比起好奇，我更感謝你所給予的這次機會。」

「探病就該帶手信，對吧？」一個青色的方形咒具出現在她的掌中，「殺死你是不可能的，這件事我已經非常清楚的知道了，而不管是幹掉星漿體，還是提前殺死六眼，也同樣沒有用處，『你們』之間的命運穩如磐石，但如果把你封起來的話，會怎麼樣呢……」

天元還以為香織會親自動手，但她身後的冰咒師卻好似聽到了吩咐一般，輕盈地從她身後躍出，最古老的咒術師無奈地微微搖頭。

「……失敗過兩次之後，你就謹慎了很多呢。」

香織優雅地用手背遮住唇角，從容微笑的儀態彷彿宮中貴人，「這也是沒有辦法的事情，畢竟，我現在很弱嘛，想要長久地活下去，總得必須付出這樣那樣的代價。」

「生命是多麼可貴啊……」

她又像是譏笑，又像是認真地說出這句話來。

還以為自己會輕易取勝的裡梅在靠近天元的瞬間，被突兀地挪去一邊，並遭遇了本不該出現在靜室裡的敵人。他看著面前勁裝長發的女人，厭煩地抽動嘴角，「……是你啊，九十九由基。」

自稱香織的詛咒師臉上看不到一絲意外，「就算再怎麼討厭高層，如果是天元親召的話，遊離在外的特級咒術師也肯定會乖乖前來的。」

『五條悟不在，所以薨星宮守備空虛』這種事情，詛咒師一開始就沒相信過。

天元身邊絕不可能沒有護衛，哪怕天元自己拒絕，高層那些依賴著她，深信天元是唯一能夠依靠的安全之地的老朽之人也不會同意。