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近內拜託小杉替他介紹社會組的記者。

&ldo;沒問題。是為了收集資料嗎?&rdo;

小杉以為近內是為了工作上的需要。近內原本想簡單回答是的，話到嘴邊之際決定坦承以對。

&ldo;不是的，今天報上登了一則關於秋川學園學生被殺害的訊息。&rdo;

&ldo;秋川……對，有這篇報導，很慘的案子。&rdo;

&ldo;其實死者是我兒子的同班同學。&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;

近內眼前浮現電話那頭的小杉突然坐直身子的模樣。

&ldo;我兒子也念那所學校。&rdo;

&ldo;真的嗎?我從來沒聽您說過……&rdo;

&ldo;是的，所以，我想是不是能請教負責這個案件的記者一些相關細節。&rdo;

&ldo;好的，請稍等一下。&rdo;

小杉似乎離開座位，過了一會兒才回來。

&ldo;讓您久等了。那位記者剛好不在座位上，等我遇到他再請他和老師聯絡，方便嗎?&rdo;

&ldo;可以，不好意思，那就麻煩你了。&rdo;

掛上電話後，近內又感到不安，不知自己這麼做是否恰當，該不會自找麻煩吧。

大約二十分鐘後，那名叫時枝健作的社會組記者來了電話。

&ldo;‐‐給您添麻煩了……&rdo;

近內重複一遍先前告訴小杉的話，時枝在電話另一頭大聲回答，&ldo;沒這回事，如果有我幫得上忙的地方，請隨時跟我聯絡，不用客氣。目前我還沒調查到死者的同學，照理我應該主動跟您聯絡才對，請問老師有沒有時間?&rdo;

&ldo;時間?你的意思是?&rdo;

&ldo;方便的話，我想待會兒到府上拜訪。&rdo;

&ldo;請等一下。&rdo;

近內連忙打斷時枝，同時後悔自己剛才打了那通電話。

&ldo;不好意思，今天有些趕著處理的工作，不太方便。&rdo;

&ldo;是嗎?那什麼時候比較恰當呢?&rdo;

&ldo;您明天下午有空嗎?&rdo;

&ldo;沒問題。您訂個時間，我就過去叨擾。&rdo;

&ldo;我明天有事外出，我希望能在約在外面……&rdo;

他不想讓報社記者來省吾待著的家裡。

兩人約好下午三點在銀座一家咖啡廳碰面後，近內掛了電話。

他心想著得再睡一下才行，於是從椅子上起身，卻沒自信能躺下就睡著。

6

從近內家裡到秋川學園得轉乘兩趟私鐵，位居郊區的廣闊校園中包含了小學到大學。雖然以前曾聽喜子說過，但直到這時近內才忽然想起，這還是他第一次踏進兒子唸的學校。

出了車站之後有一條有著拱廊屋頂的商店街，穿過那條熱鬧的街道，再過了國道，近內來到有著一排排低矮住家的住宅區。前方的高樓社群像一座牆壁似地近在眼前，繞過社群前的小公園，直走到電子工廠的盡頭，再過去就是秋川學園的校地。

這所學校比近內想像中漂亮許多。整排銀杏樹兩側的建築物幾乎完全對稱，另一頭則是廣闊的操場。

午休時間好像剛開始，幾個比較快吃完午餐的女學生，嘰嘰喳喳地從校舍跑出來。近內叫住其中一人，