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欽此紅鳥十一年秋七月望日佈告一出，全體人眾又一個沸動。勺娃子一夥歡呼雀躍，李老軍一夥則目瞪口呆，如遭夢魘……

八

一場驚濤駭浪就這樣斂息了。誰也想不到，晴天麗日的野駝灘上，竟會平地生出這樣一股風波：誰也料不到，馬黑馬國王居然會以這樣一種方式平息這樣一場風波。真是意出表之外，海水不可斗量。

隨後，雪女子勺娃子的情形也漸趨正常。雖然兩性間的那種關係還未根本突破，但雪女子的邪病卻一夜間好了，勺娃子的變態也大為改觀。事後人們問及雪女子患病時的那些胡言亂語，她竟完全茫然不知，人們也就不再細究，只當是神意難測，鬼事難問。不久，馬黑馬又頒出第二道詔令：特賜那嬰兒為&ldo;墓生兒&rdo;之名，意取本色，以賤顯貴，可謂天然。又令：雪女子即為太子保姆，羊副官為太子太傅，兩相協助，精心撫養，待其年滿三週歲之後，再擇吉日迎入王宮。此令一出，上下又是一個大歡喜。

自此，紅鳥王國又恢復了它周而復始的正常運轉。但，有一個人的命運卻從此發生了逆轉。這人就是李老軍。這個曾經以善良的心腸和智慧的胸懷，為王國臣民立下過大功大德的人，在這場風波中卻栽了跟頭。當那洶洶洪水泛濫之時，人人自顧不暇之際，他強忍驚痛，力主焚兒禳災，其行其狀雖覺有些殘忍，但在當時人們的潛意識裡還是視之為一種大義滅親的壯舉。但當風波漸息，一切恢復正常之後，人們又漸漸地變了態度，認為他那行端令人不齒。一個狠心到連自己的親骨肉都要活活燒死的人，還有什麼良心可言？再聯想到馬黑馬那種視邪祟為神祈，化妖魅為人瑞的大智大勇，他那點膽略和見識算得了什麼！因此，他的威信一落千丈。

人們再見到他的時候，已沒了往日的那種尊敬和熱情；他以糧草大臣的身份再發布這樣那樣的命令的時候，已沒了過去那種雷厲風行的權威。甚至還有人帶開玩笑地嘲弄說，老來得子，千金難買，好不容易老天給了個小寶寶，你卻不要，是不是早就算好要給絕種的國王造個太子？這使他傷心之外又添了一分羞辱。

更使他寒心的是，經此一事之後，勺娃子也不把他這義父放在眼裡了，恩情雖未斷絕，孝心卻大打折扣。他曾好幾次試探著想去看看他那個&ldo;太子&rdo;骨肉，都被勺娃子拒之門外。這使他傷心至極，仰天長嘆一聲&ldo;我究竟做了什麼孽啊&rdo;！跑到秦太太的墳上去大哭了一場。

當然，也有理解他和同情他的人。某日，他實在忍受不住這種壓力，跑到羊副官那兒說，宰相大人，我已老了，不中用了，做事常糊塗。請您轉稟國王，免掉我這糧草大臣吧！我就到那墳場去，給大家做個守墓人。羊副官卻說，老人家，你這才是真箇糊塗了！前番那事，你並沒錯。國王做此決斷，也是不得已而為之。實際是為了穩定軍心，又拿你做了一次犧牲。國王和我們心裡都明著哩，你不要太多顧慮！他又說，宰相啊，這裡面的意思我也能覺出幾分。但我實在是老了，老不中用了，眾人的議論就是淹人的海，我不能不知自重……羊副官又勸：你這更是聰明一世，糊塗一時了！眾人的議論算個啥？說好聽一點是國祚的心聲，說難聽一點就是蒼蠅嗡嗡。古來的帝王將相一切執政者，哪一個不受民眾口舌的詆毀？咱們是朝廷命官，天生就要挨罵受氣，你怎麼老沒牙了還不識此理？聽了這一番勸導，他終於無言了。沉吟良久，又長嘆一氣：唉！咱就一輩子給人還債吧！

隨之，強咽辛酸，忍辱負重，不惜殘年餘力，繼續為民眾操勞奔波……

九

在李老軍氣脈衰落之時，另外一個人卻精神抖擻了起來。這人