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方面，一直不是村子裡閃閃發光的典型。苔絲的父親，甚至苔絲的母親，有時候都喝得醉醺醺的，孩子們也很少上教堂，大女兒還有過一段風流豔史。村子要想辦法維持道德方面的純潔。所以聖母節的第一天剛到，德北菲爾德一家就非得離開，這座房屋的房間多，被一個有一大家人的趕大車的租用了；寡婦瓊和她的女兒苔絲、麗莎·露，還有兒子阿伯拉罕和更小的一些孩子，不得不搬往其它的地方。

在搬家前的那個晚上，天下起了濛濛細雨，一片陰沉，所以不到天黑的時候天就黑了。因為這是他們在自己的老家和出生的地方住的最後一個晚上，所以德北菲爾德太太、麗莎·露和阿拉伯罕就一起出門去向一些朋友告別，苔絲則留在家裡看家，等他們回來。

苔絲跪在窗前的一條凳子上，臉貼著窗戶，看見玻璃上的水向下流著，好像玻璃外面又蒙上了一層玻璃。她目光落在一張蜘蛛網上，那張蛛網不該結在一個沒有蚊蠅飛過的角落裡，所以那隻蜘蛛大概早已經餓死了。風從窗戶縫裡吹進來，輕輕地顫抖著。苔絲心裡想著全家的境況，覺得自己是一家人的禍根。假如她這次沒有回家來，她的母親和孩子們也許會被允許住下去，做一個按星期繳納租金的住戶。可是她剛一回來，就被村子裡幾個愛挑剔和有影響的人看見了：他們看見她來到教堂墓地，用一把小鏟子把被毀掉了的嬰兒墳墓修好了。因此，他們知道她又回家住了；她的母親也遭到指責，說她“窩藏”自己的女兒；這也引起瓊的尖刻反駁，說自己不屑住在這兒和立刻搬走的話來；話一說出口，別人也信以為真，所以就有了現在這種結果。

“我永遠不回家才好！”苔絲傷心地對自己說。

苔絲一心想著上面的那些事情，所以當時她看見街上有一個穿著白色雨衣的人騎著馬走來，她起初並沒有加以注意、大概是她把臉貼在窗玻璃上的緣故，他很快就看見她了，就拍馬向屋前走來，差不多走進了牆下面留下來種花的那一溜土壠子。他用馬鞭敲了敲窗戶，苔絲才看見他。雨差不多停了，她按照他手勢的意思把窗戶開啟。

“你沒有看見我吧？”德貝維爾問。

“我沒有注意，”她說。“我相信我聽見你了，但是我以為是馬車的聲音。我好像在做夢似的。”

“啊！你也許聽說過德貝維爾家的馬車的故事。我想，你聽說過那個傳說吧？”

“沒有。我的——有個人曾經想把那個故事告訴我，但是後來又沒有告訴我。”

“如果你是德貝維爾家族的真正後人，我想我也不應該告訴你。至於我，我是假的德貝維爾，所以無關緊要。那個故事有點兒嚇人。據說有一輛並不存在的馬車，只有真正德貝維爾家族血統的人才能聽見它的聲音，聽見了馬車聲音的人都認為是一件不吉利的事情。這件事與一樁謀殺案有關，兇手是幾百年前一個姓德貝維爾的人。”

“你現在已經講開了，就把它講完吧。”

“很好。據說有一個姓德貝維爾的人綁架了一個漂亮女人，那個女人想從綁架她的那輛馬車上逃跑，在掙扎中他就把她殺了，也許是她把他殺了——我忘了是誰把誰殺了。這是這個故事的一種說法——我看見你們把盆子和水桶都收拾好了。你們要搬家了，是不是？”

“是的，明天搬家——明天是舊聖母節。”

“我聽說你們要搬家，但是我還不敢相信，好像太突然了。是為什麼呢？”

“那座房屋的租期到我父親死時為止，我的父親一死，我們就沒有權利住下去了。要不是因為我的緣故，我們也許還能一禮拜一禮拜地住下去。”

“因為你什麼呢？”

“我不是一個——正經女人。”

德貝維爾的臉頓時紅了。

“這些人真