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許融很是欣賞了一會兒。

雖然她根本看不清具體寫了什麼。

她又拉蕭信：「二公子，我們下去看。」

蕭信望了一下底下的人群，搖頭：「我自己去吧。」

許融堅持：「一起去，叫我也看看。」

蕭信有一點無奈，他自然也是高興的，可不知道許融哪兒來這麼大熱情——簡直到有點任性的程度，也不講道理，他跟她對視片刻，認輸：「走吧。」

許融興沖沖地當先下去，帷帽也不想拿。

蕭信只好把她護在前面，白芙和車夫也跟過來在兩旁擋著，他們在人群裡奮力地擠著、開拓著，圍觀的不單有學子，大字不識硬要擠在裡面湊熱鬧的也有，足有小半柱香工夫，他們終於擠到了最前方的榜單底下。

近距離對上那兩圈座次號，蕭信一眼找準了屬於自己的那個，他目不轉睛。

親眼來看見還是不一樣的。

他的心高高地揚上去，又一點一點慢慢地落下來。

他低頭，看了一眼被他虛籠在懷中的少女，她到底還是被擠到了些，腦袋幾度撞在他身上，把頭頂髮髻撞得有點毛茸茸的，但她自己毫無所覺，興高采烈地仍是仰著頭，像發現什麼珍奇物事一樣去看那張榜。

「有這麼好看嗎？」他在她耳廓上方問，吐息溫柔。

「好看。」許融點頭，並無察覺他的目光，她語帶唏噓，「二公子，你不知道，我也是個讀書人啊。」

要不是此地風俗如此，要不是她懶得逆天而行，她說不定能和蕭信做個同窗。

「……」

蕭信想到了她那筆字，默然。

一會之後，他催許融：「回去吧，我還有三場要考，這也不算什麼。」

許融也看夠了，答應著轉頭跟他往外擠，邊問他：「怎麼還考？你是頭名，後面可以不參加的吧？」

縣試其實不只考之前的一場，一共要四場，內容略有不同，考一場出一次榜，但以第一次的最重要，這次能考在團案上，基本就穩了，所以閒漢們敢於早早地就來報喜。而名次靠前的還有特權，可以不去後面的場。

待四場全部考完以後，會再出一張總的長案，那時會有最終的名次，第一名就是縣案首，也就是俗稱的小三元的第一元了。

蕭信回答她：「我問了先生，先生說，不論我第一場如何，最好去將後面的三場全部考完，練一練心志。」

這個道理許融明白，考場發揮非常重要，蕭信起步晚，他尤其需要這種經驗上的累積——其實一般學子也需要，不過有些人求穩，如果前面答得不錯，加考了兩場，反而考砸了，那不如算了。

她還明白，這四場是通關制，第一場團案有名的才能去第二場，第二場過了才能去第三場……每次與團案同時貼出的會有一張副榜，副榜上的學子也可以參加考試，團案上的一旦失手，就會由副榜遞補上去，總而言之，競爭非常激烈。

這都是她提前打聽過的，如此角逐之下，蘇先生仍要求蕭信場場不落，可見其嚴厲了，但同時，這也是信任。

許融見過蘇先生，知道他不是個拘泥的人，如果蕭信不行，他不會強求他出頭。

在閒聊中，他們回去了侯府，一路話說下來，不但蕭信本來就穩得住，許融也平靜下來，但侯府中驚訝的浪潮才開始不久，並越掀越高。

蕭信若只是取中，還能說運氣好，可取了個頭名，就不是這兩字能解釋的了。

不說原就在府中的人如何反應，連晚間蕭侯爺聞訊以後，也呆立了一會兒，叫蕭信過去。

蕭侯爺出門早，沒見著閒漢報喜和許融撒錢的盛況，他是從衙門回家以後才聽說的。

燈火通明下，蕭信