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竹籃打水。

父親和大哥都有些好奇，找著機會問他小喬的事，何以就成了他的義弟？他告訴他們，他受重傷失去意識，是小喬救了他，父親和大哥恍然大悟，表情就是：原來如此。

他們卻不知道，在他心裡小喬比他的命還珍貴，過去是，現在，他依然這麼認為。

就算了解真相，前前後後所有的記憶全部在腦子裡匯合疏通，知道小喬不是他的手足、跟他毫無血緣關係那一刻，他仍然把小喬放在心裡，幻想有天忽然在街上遇到他，他定會把他當親弟弟一樣珍愛，告訴他以前在厚院跟他說過的話，許過的承諾，不會因為不是親兄弟而有所更改可是幻想終歸是幻想，這麼多年，江南吳州幾乎被他的人翻了個遍，卻沒有小喬的訊息，倒是給他報來當年沿河一帶死於那條河邊、與小喬年齡相當的數名小孩情況，把他氣得臉發青，直接將人拖下去打板子。他不相信小喬會死，那樣活蹦亂跳、聰明靈慧，哄人的時候嘴巴像塗了蜜糖，隨意將他扔在哪個城鎮，都不可能餓得著他。

可是荒郊野外呢？火海、深河、人販子強盜手裡呢？趙瑜不敢想這些，心會發抖縮成一團，揪然生痛想起小喬的時候正是靖國難戰事最緊之時，作為父親手下獨擋一面的主幹將，他不能有半點分心，只能派了幾個人下江南尋找，自己則全力以赴用在大事上，之後離間計成功，析離瓦解城外守軍，用奇兵入城進駐守衛楚王府，與死守皇宮的晉王親信和晉王諸子短兵相接，殊死搏鬥，晉王大勢已去，終究是螳臂當車力不從心，父親順利登基，又經過半年多肅清朝官黨羽，第一批下江南尋找小喬的人回來稟報：一無所獲。

他又派去第二批，第三批，後來終於空閒了些，迫不及待地要下江南找人，誰知北邊又吃緊，父皇一道聖旨下來，他連夜就整裝趕赴邊關，離小喬，更是遠了。

但他從來沒有忘記尋找小喬，他畫了最詳細的路線圖，交給親信去找，讓他們找大牛協助，不必說出他的身份，就說是汪浩哲，在尋找他的弟弟汪小喬。

大牛很快有信給他，通篇寫的什麼他不記得了，只知道一個很明確的意思：四處找過了，不見小喬蹤跡。這麼年來，酒店生意興隆，門庭大有改變，但喜來登三字沒變；蓮花村潘家院子翻新重蓋，厚院小木樓封存著未動分毫，但小喬他沒來過……

北邊冰天雪地，逆風如刀，都不及大牛這封信所帶來的寒冷，那一刻，他覺得整個心都凍成了冰。

在北邊磨牙守了幾年，這次終於把那些小毛賊徹底打回老家，將士們恨得把他們老窩都拆碎了，他們想要重新組建一支良好的、能夠跟天朝對抗的騎兵部隊，最起碼得十幾二十年，更何況他們未必有這個能力北邊平安，他凱旋歸來，匆匆回京交差受封賞，連自己的王府都沒有好好看清楚，把一切事務丟給手下，急忙尋了條官船，順流南下，他要親自來找小喬高大的官船比之當年那艘商船平穩多了，他記得與小喬在船上一個多月的生活，點點滴滴，如清泉滋潤心間，終於知道為什麼念念不忘，總也放不下這小子，他根本就是把自己當成親哥哥，那樣全心全意，至真至誠，端來的飯菜先餵哥哥吃，等到弟弟吃的已經冷硬了，船工們好心給一碗熱氣騰騰的魚湯，哄著哥哥喝完，說自己喝過了才拿回來的，如果不是長根，他還不知道，為什麼弟弟要把菜埋在飯碗底下，因為小喬兩天吃一次肉，哥哥是病人，每餐都要吃……

他重新看小喬指點過的景緻，小喬說：哥哥，那個就叫月洞山吧哥哥，這個可以叫公雞山嗎？他含淚笑了，小傢伙盡心照顧他，還要費心思逗他說話，讓他心情好起來，到底誰才有資格做哥哥？

走到那處峭壁，依稀還能見到那幾棵酸檸果樹，上邊卻沒有果實了，當年小喬不