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之大駔也，學於子夏。高何、縣子石、齊國之暴者也，指於鄉曲，學於子墨子;索虜參，東方之巨狡也，學於禽滑黎。此六人者，刑戮死辱之人也。今非徒免於刑戮死辱也，由此為天下名士顯人，以終其壽，王公大人從而禮之。此得之於學也。&ldo;此類記載說明瞭學對於庶民的重要意義，也說明瞭正是由於學這一階梯，使上和庶民的界限被打破了。《管子。小匡》記載說，雖&rdo;農之子常為農&ldo;，但&rdo;其秀才之能為士者則足賴也。……以仕則多賢，是以聖王敬畏戚農&ldo;。由農為上而入仕已是很力平常的事了。孔子&ldo;有教無類&rdo; &ldo;自行束脩以上，吾未嘗無海焉&rdo; 的收學、教學原則，正是教育普及到平民，學在官府局面瓦解的反映和結果。這使下層庶民透過入學的途徑大量地踏上仕途，走上政治舞臺。

在士的構成中，貴族餘孽下降計程車和庶民上升計程車是最基本的兩大類，他們由於本身政治、經濟地位的急劇變化，政治慾望最為強烈，社會基礎最為廣泛，活動能量也最大。在動盪不安的政局中，他們左右逢源，成為一種舉足輕重的社會力量。他們自負自重，&ldo;所在國重，所去國輕。&rdo;《史記。仲尼弟子列傳》記載：&ldo;故子貢一出，存魯，亂齊，破吳，強晉而霸越。子貢一使，使勢相破，十年之中，五國各有變。&rdo;《史記。老子韓非列傳》載：&ldo;申不害者，京人也，故鄭之賤臣。學術以幹韓昭侯，昭侯用為相。&rdo;可見士的政治能量之大。入仕計程車&ldo;一怒而諸侯懼，安民而天下息&rdo;，遊士之事影響政局，當非妄言。

在西周的等級序列中，土只是一種專職人員，並不能過問、幹預政治。到了春秋戰國之際，在諸侯爭霸的現實中，有許多複雜的內政、外交、軍事問題迫切需要解決。這直接關係到各國的強弱勝負，生死存亡。這些問題靠貴族血統，世襲門第是無濟於事的，它需要的是知識、智慧、能力和謀略。

這些因素影響到國家內外政策的制定是否正確，關係到能否促進國富兵強，調解社會矛盾，安定社會秩序，也決定了軍事外交縱橫捭闔的策略，以能存己滅彼。士階層的崛起就是應時代之需要。士階層具有爭霸現實所需的智謀、能力和實際的軍事才幹。士開始以政治、軍事活動家的身份，發揮它的政治作用。這種政治作用表現在三十方面，一是作為一種政治思想家，用自己一整套的理論去指導各諸侯國的政治和軍事戰略，如孔子、墨子都曾周遊列國，宣傳自己的政治主張。二是作為實際的政治家、軍事家，制定具體實施的各項政策、措施，直接處理各種行政管理和軍事戰爭的事務，孫武、范蠡就是這類士的典型代表。三是聚徒講學，培養眾多弟子去入仕各國，如鄧析、孔丘、墨翟都曾聚徒講學。孔子以詩書禮樂教弟子，&ldo;蓋三千焉，身通六藝者七十有二&rdo;，可見其盛。弟子的基本出路是入仕做官。《墨子。公孟》篇說：&ldo;子墨於曰：&rdo;故學乎，吾將仕子&l;，&ldo;《墨子。貴義》篇也記載，&rdo;子墨子仕人於衛&ldo;。大量學子的存在，為仕提供了數量眾多的後備軍，由士人仕成為各級官吏的基本途徑。而在萬乘方爭之時，布衣卿相也就習以為常了。

這種由操持禮儀形式的專職人員向政治家、軍事家、教育家的社會作用的轉換，是士階層崛起，成為一種舉足輕重的社會力量的主要標誌。&ldo;入國而下存其士，則亡國矣。見賢而不急，則緩其君矣。非賢無急，非士無與慮國，緩賢忘士，而能從其國存者，未曾有也。&rdo; 諸侯用士與否已直接關係到治國安邦爭霸大業。

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