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，我退彼乃前，惜各營將憊不能忍此須臾。以忠源身經數十戰所歷驗不爽者，務望宣示鄉勇，俾臨陣保有把握。又駐紮地方，必須先築營盤，深溝高壘。賊初來時，但在營中用槍炮轟擊，俟賊威勢既竭，然後出而擊之，靡不勝矣。&rdo;又論太平軍之戰法曰：&ldo;然賊亦無他伎倆，不過到來之先，遣奸細以虛詞恐駭之;將到之際，遣前隊以甘言籠絡之;既到則殺戮淫掠，無所不至。愚民至此，雖知被紿，而已悔不可追矣。&rdo;98在他看來，清軍在廣西，本來是有機會的。

七八月在新墟時，四面合圍，本可殲旃，因在事諸公各存意見，遂至困禽漏網。及攻陷永安，向軍門(即向榮，軍門乃提督之別稱)相隔百餘裡，坐擁重兵八千，遷延五十餘日不敢進。

……去年六月，賊至桂平、新墟時，忠源方在烏都護(即烏蘭泰)幕中，力主圍賊之議，都護深韙其言。因諸將各懷意見，其後遂有官村之敗。自賊據永安，以東路空虛，為都護作書請兵，十上而說不行，遂有大東(洞)之敗。至自桂林竄出，攻陷全州，忠源先軍橋頭堵其西竄新寧之陸路，並釘塞河道，斷其北竄零陵之水路。請於河東紮營，以為合力攻剿之計。時烏都護因傷不起，向軍門臥病未來，諸將無所統紀，互相推諉。賊果從河東小路竄出，鏖戰兩晝夜，奪獲賊船三百餘只，賊之精悍若無幾矣!斯時吾楚若稍有防堵，前後夾攻，何難聚而殲之?乃自入永州境，土匪之迎降，會匪之入黨，日以千計。而地方文武，又皆望風先逃，一至道州，勢遂復熾。……因諸將懦不用命，以致江華、永明相繼失守。適賊至七里江竄走，定議以萬一千人攔頭，九千人追尾。無奈攔頭之師遲延不進，而所過州縣又皆開門揖盜，無能守住一二刻，以待追兵之至者。自嘉禾以至桂陽、郴州，賊皆入無人之境。賊又知我兵不能攔頭也，而以後隊敵追兵，以前隊攻城池，由是而永興、安仁、攸、醴一帶遂不保，且漸漸逼近省垣矣。99

耗時兩年，軍費千萬，卻是這樣一種結果，鹹豐震怒了。所有帶兵大員均遭處分，而身為統帥的賽尚阿處分尤重，不僅被罷黜了欽差大臣在內的一切職務，而且被逮問，處以斬監侯(死刑待決)。改任兩廣總督徐廣縉為湖廣總督、欽差大臣。其實如前所述，皇帝既不知己又不知彼，用人不當，排程錯謬，才是根本的敗因。可在專制政體下，從來都是&ldo;天王聖明，臣罪當誅&rdo;，賽尚阿是不能不當這個替罪羊的。

武昌失守，繼之以安慶、江寧(南京)淪陷，局勢危篤，皇帝慌了，吃不住勁了，要動員百姓了。三年正月，鹹豐發布了大辦團練的上諭：

嘉慶年間，川楚教匪蔓延數載，嗣後行堅壁清野之法，令民團練保衛，旋即蕩平。即今廣西湖南地方，多有團勇保護鄉裡，賊不敢逼，且有殺賊立功者。況各處鄉村，良民多而莠民少，若得公正紳耆董理其事，自不致別滋流弊。即地方間有土匪，一經約束，亦將驅邪歸正，共保鄉閭。惟有良有司素得民心，必可收眾志成城之效。著各督撫分訪所屬，各就地方情形妥籌辦理，並出示剴切曉諭。或築寨浚壕，聯村為堡;或嚴守險隘，容拿奸宄，無事則各安生業，有事則護衛身家。一切經費，均由紳耆掌管，不假吏胥之手。所有團練壯丁，亦不得遠行徵調。各團中如有捐資倡助，或殺賊自效者，地方官即詳申大吏，據實奏聞，朕必立加獎敘。如廣西湖南各鄉團出力者無不渥沛恩施。凡土著良民，各有產業，與其倉皇遷徙，拋棄田廬，轉不免土匪乘機搶掠，何如堅守鄉裡，以子弟衛父兄，以家貲練族黨乎!100

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