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陳燕西猛吸兩口，逐漸冷靜下來。他就任由對方抱著，額頭抵在金何坤肩膀上。

海浪起伏，陳燕西撐著船沿問發生何事。潛導焦急，馬來語英語交雜轉換。陳燕西拼命辨別，只聽清&ldo;消失&rdo;的單詞。心跳猛地加速，他一點人頭，有人失蹤了。

陳燕西沒穿裝備，縱身躍進海里。他遊至潛導附近，問人是在哪裡走失。

然後他就潛下去，用自由潛。

但自由潛並不能維持長時間的尋覓，陳燕西反覆上升下潛。最後船長跳下來阻止，&ldo;陳你瘋了嗎!會得減壓病的!&rdo;

陳燕西浮在海面上，眼神於無垠大海沒有著落。

&ldo;但他可能會死。&rdo;

陳燕西甕聲甕氣，他從金何坤懷裡退出來，往後靠著沙發。

&ldo;我去找了，但我沒找到他。&rdo;

&ldo;沒找到也不是你的錯。&rdo;金何坤柔聲道，他以手指梳理著陳燕西的頭髮。兩人肩並肩，這場景遽然有點像抱團取暖。前兩天才暗示金何坤不要&ldo;靠近&rdo;，陳燕西覺著有些沒臉。

&ldo;在海下到底發生了什麼，是潛導的責任還是潛員，都不清楚。如今沒找到人，急也沒用。就算是死要見屍，明天會有海警去找。一切還等最後的報告，生死有命。&rdo;

陳燕西犯擰巴：&ldo;保護潛員的安全，是潛導的責任。&rdo;

&ldo;你又不是他的潛導，你只是拒絕了對方的不合理要求。&rdo;金何坤說，&ldo;有問題嗎?誰也不知今天會出事，誰也沒有上帝視角。&rdo;

&ldo;你的枷鎖太重，陳燕西。什麼都往自己身上攬，你這是愧疚作祟。&rdo;

陳燕西沒接話。

然後是冗長的沉默。

穿堂風吹得窗簾呼啦啦揚起，不遠處海浪聲轟隆隆。悶響，有如打雷。

房間內落針可聞，燈光昏暗。良久，陳燕西開了口。

&ldo;我好像只剩超深淵帶沒給你講，海底兩萬英尺往下，名為hadalzone。源自希臘語，地獄。那裡沉著一層層軟泥，是有機體分解為百萬個小顆粒，然後如大雪、或群星般灑在海洋裡。經過千百年，才會降落於此。&rdo;

&ldo;像一場永不終結的紛飛大雪，幽暗寒冷，漫無天日。那是這世界上，最深最廣的疆域。&rdo;

陳燕西語含敬畏，忽然移動手指，覆在金何坤的手背上。他一直講著下潛軌跡，人類需要花多少時間，到達淺水層、中層帶、深層帶，然後才能去深淵看一眼。

而超深淵帶，根本想也不要想。

&ldo;人需要很長很長的時間，才能變成海底軟泥。而且，還需要一點機遇。&rdo;

&ldo;他是這麼跟我講的，那個老人。我至今不知道他的名字。&rdo;

煙缸裡有些水，陳燕西戳滅菸頭時，發出呲一聲。他的臉隱匿一半在陰影裡，襯得鼻樑高挺，唇線利落。

良久，陳燕西嘆口氣，講了陳舊的故事開頭。

第十九章

陳年往事像一層老樹皮，俯在軀幹上醜陋不堪。樹已長得參天大，好似忘卻曾經歷過折磨蛻變。而伐木人的斧子落下時，撕開樹皮，才知內裡如新。

其實從來沒有忘記這一說，很多往事會在不經意間，悄悄爬上來。

陳燕西十歲學水肺，十三歲暑期，隨父母前往沿海h市。他將在那裡度過漫長暑假，鄰居是個六十歲的老大爺。為人和善，身體硬朗，清早能跑十公里。

聽聞陳明夫婦經常不在家，老人主動幫