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&ldo;發現什麼痕跡嗎?&rdo;

鹿島刑事屈身，仔細觀察，說：&ldo;股長，有了。&rdo;

&ldo;是什麼?&rdo;

&ldo;小小的擦掠痕跡，是被鋼琴線、鐵絲之類很細的線狀物擦掠後造成樹皮裂開。&rdo;

&ldo;一定就是這個了，是利用細的鋼絲或鐵線之類來吊起屍體。&rdo;

&ldo;這麼說，兇手是等片桐和澤木慌亂逃走後，在畑山和鈑野趕到之前，放下屍體，解開鐵線了?&rdo;

&ldo;正是。&rdo;

鹿島刑事往下爬至距地面約兩公尺高處時，伸開雙手躍下，然後像孩童般的邊笑邊擦拭額際的汗珠。

屍體被發現的三日間，專案小組總部全力調查被害者的身份，卻未能找出疑似的人物。

如田倉一課長所預期，媒體記者蜂擁前來採訪此一異常離奇的殺人事件，不論哪家大報皆以此為社會版的頭條報導，煽起讀者的好奇心。各電視臺更以頭條新聞報導，也製作不少特輯節目。當然，週刊雜誌今後勢必也會以相當篇幅報導此一事件。

媒體稱之為&ldo;提著頭顱的無頭屍體事件&rdo;，自然而然的，也間接助長了幽靈熱潮。

荒川由鄰接東京的埼玉縣西北流向南，秩父盆地即位於荒川上游的山間，四周皆為高山環繞。位於盆地中央平坦地帶的秩父市，以日本三大曳山祭之一的秩父夜祭名聞全國。

但是，人口約有六萬、兼具歷史與傳統的秩父市，現在卻並非藉著祭典，而是因&ldo;提著頭顱的無頭屍體事件&rdo;成為全國關心的焦點。

03

兇手為佝故意以細鋼絲之類的東西將屍體吊起，使之看起來像是站立呢?而且，在澤木和片桐目擊後，又故意放下屍體，讓屍體躺在地面樹幹上才離去。這絕對不是為了嚇目擊者，應該有某種特別的理由。

‐‐提著頭顱站立的屍體一定具有某種意義!

這次的事件，想要憑一般調查慣用手法查明被害者身份，並找出有關聯之人及遺留物，伏見認為不可能會有結果，所以他希望試著先詳細調查與&ldo;吊人樹&rdo;有關的各種事態。

聽說鬼島家附近有一家自三代前就經營的酒館，伏見和鹿島刑事立即前往。

酒館老闆是位臉色紅潤的老人，伏見出示警察證件，說：&ldo;我們想請敎有關鬼島家之事。&rdo;

&ldo;刑事先生，是提著頭顱的屍體之事件吧?&rdo;

&ldo;是的……&rdo;

&ldo;屍體是提著頭顱站立吧?那是詛咒，絕對是鬼島八兵衛的詛咒。&rdo;老人紅潤的臉孔掠過一絲翳影，迅速說。

‐‐事情麻煩了!才剛開始調查，各種情報謠傳就滿天飛，老百姓們都興奮莫名。

伏見覺得必須先令對方冷靜下來才行，掏出記事本，問：&ldo;老先生的姓名是?&rdo;

&ldo;菊山三郞，這家酒館的經營者……&rdo;老人臉上浮現戒心，聲調降低了，似認為非小心說話不可。

&ldo;聽說你當年常在鬼島家進出?&rdo;

&ldo;鬼島家沒落之前是我們店裡最大的客人……人的命運實在難以理解哩!想不到如今只剩腐朽的大門和土牆，還有……吊人樹。&rdo;

&ldo;鬼島家是什麼樣的家世?&rdo;