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誰知平兒一把拉住她的手，從袖裡偷偷遞過一張銀票，小聲道：「原是我們自己的疏忽，也不用勞動金大娘，更不敢叫太太知道了，這兒是五百兩，不拘如何，只求悄悄把事了了。」

這就是賄賂的意思了，知道杜雲安的兄長在外頭，便拿錢來請她辦事——五百兩，又沒說是什麼裘皮褂子，好狐裘、海龍皮自然不夠，但灰鼠皮、羊皮的卻綽綽有餘。若是杜家兄妹再貪些，弄些哆羅呢的厚衣交差也使得。

看看四下裡無人，雲安攥住她的手，擰眉說：「好姐姐，我雖才來，可與你卻很好。你實話告訴我，可是出了事了？」她猜著或是那兩位南邊來的嬤嬤偷當所致，據聞那二人品行很不堪，吃酒賭錢無所不為。

六件大毛衣裳不是小事，那兩老婆子這樣，鳳姐還幫著遮掩？那兩人就是禍頭子，就算鳳姐甘心掩飾，雲安也不願趟這渾水。

不料平兒的眼眶忽的紅了：「你是不知道，我這兒有多為難！不單這次的皮毛衣裳，裡頭的事還多著呢。好妹妹，我實話跟你說罷，是金陵老家送來的東西出了岔子！」平兒想起那些嫁妝箱子就焦心難忍，忖度後頭要杜雲安幫忙的事情還多，她又親近自己，是個嘴緊和氣的好姑娘，便將實話告訴。

「只怕這事也不是秘密了，只瞞著太太罷了。」平兒說：「先前家裡送來足足十二箱的衣服布匹，我們還高興呢，誰知這裡頭卻不像樣子。」

「許是我們大太太準備的早了，那些綢衣彩紗放久了有些個褪色，我們只好報上去說幔帳被褥未得，金大娘幫忙掩過了，只要做那些東西的時候另撥些料子給我們就是。我們屋裡也有幾個好針線，料子有了空餘，只不過累些就能描補。」她淚眼汪汪的：「可那大毛衣裳，並不是自個換個裡兒便能翻作新的，好幾件已經不成樣子了，都黴爛了！」

「……我們姑娘最是個剛強要臉的性子，這樣丟臉的事兒，她只不叫聲張，悄悄拿出私房叫我置辦。」

平兒氣的牙癢，握住雲安的手：「我們大太太最疼姑娘，可那些小人見我們姑娘不在跟前，就肆意作怪弄假的發財！鳳姑娘孝順，自己氣的嗚嗚咽咽，也不肯寫信告訴大太太，只好拆東補西，萬求你幫忙！」

她瞧了瞧門外，又低聲說：「我也知你難處，跟我似得在這府裡是孤鬼一個，不像旁人有父母姊妹幫襯。本要來求銀線，只是我想著她雖然人情熟，卻不如你哥哥在外頭見識多好辦事，再有她家親朋多，唯恐洩露了……」

杜雲安這才明白為何近來近來開取庫房的帳目無端多了不少，她之前還奇怪金大娘給的模子太寬了，開出的一件簾幔的用料都能做兩件。她原以為是仗著給鳳姐辦嫁妝的機會，上下拿好處呢。

若是果真求了銀線，銀線的爹在門房上管事，這事情倒真不難辦成。只是如今求她，她卻不好昧良心——

「你把實情告訴我，我也不妨說句心裡話：你們這樣，太太未必不知罷？」杜雲安說。

平兒嚇一跳，臉都白了：「你知道有人在太太那裡嚼舌根了？」

雲安搖頭道：「你不告訴我，我還不知道呢，顯然還未傳開。只是我在這兒最熟悉的就是金大娘，金大娘是個謹慎人，不得太太的示下，她不敢放手施為罷？你們是當局者迷，只要細想想，依著太太往日管家的手腕，能不能瞞得過？」針線上大張旗鼓的補齊那些坐褥帳幔，又是從外頭請裁縫繡匠，又是採買時新布料，不過是李夫人替難堪的鳳姐遮掩的手段罷了。

一通百通，杜雲安放在心頭倆月的疑惑算是解了。

「平兒姐姐，我只勸你家姑娘把自個放在太太的位置上想一想……」杜雲安點到為止：「若果真還要我幫忙，你再來找我就是。」

平兒臉上青青白白，又謝一回雲安，方才魂不守舍的走