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因此，程嘉送他到了新顧府，雙方客套告辭後，顧凝熙便執意出府，要分別到老顧府和族長家露個臉。

管家攔不住，急忙派人給剛出門的顧家二叔二嬸送信。

之後，顧二叔在老顧府門口等到了他，唉聲嘆氣陪這個倔強的侄子一同求見顧老夫人。

程士誠行出兩三里地，迎頭遇上陶府車隊，掛上了慣常笑意。

陶心荷有些詫異，隔車簾輕聲問：「伯爺不是與顧家一路？怎麼又返回來了？」

聽到分道揚鑣的答案，陶心荷茫然點頭，過後才想起隔著馬車車廂，便出聲應了一聲。

程士誠簡直像是她肚子裡的蛔蟲，等她遲疑這幾息功夫，就明白她的牽掛，為她搭臺階：「阿陶，顧司丞這命，是你我聯手救回來的，自然見不得他胡亂折騰。又有這幾日同住同行的情誼，不如送陶叔他們回府後，你我一同到新顧府拜訪探望一下？」

「好！」陶心荷應得又快又急，回過神來才抬手捂唇。

程士誠便就此隨行在旁，笑眯眯地扶陶叔下車，與陶心薔說笑，真誠問詢洪氏身體，令陶府一干人恍惚覺得，程士誠就是與他們一同的。

用了比平時快上幾分的速度大略安置好，陶心荷留下晴芳處置其他林林總總事務，吩咐三妹陶心薔多操心些，便上了程士誠的馬車，迤邐向新顧府行去。

沒想到撲了個空。

管家愁眉苦臉說了顧凝熙去向。陶心荷擰眉訓斥：「怎麼不攔著他？」聽管家稱了「夫人」就要辯白，她才回味過來，又同管家輕聲致歉一句。

既然如此，陶心荷和程士誠只得離去。

在新顧府門前，陶心荷婉拒程士誠護送的請求，說她自行回府即可，伯爺勞累正該歇息。

程士誠卻斤斤計較著不同意，說拔草還得種樹，他就是那棵巍然大樹，阿陶要敢於接受他的示好、他的靠近才行。

就在兩人言語拉扯間，顧二叔陪著顧凝熙回來了。

顧凝熙拖著沉沉的步子，一臉愁苦相，從陶心荷身邊擦肩而過後回頭，面容大變，眉頭強擠出平整欣喜的模樣，半試探半驚喜地喚：「荷娘？你來了？」

陶心荷覺得呼吸都被眼前人拽走了一般，心悶地喘不過氣來，半晌應是：「來看看你安置了沒有。」

門口說事總不像話，很快一行人轉移到花廳。

陶心荷曾經無比熟悉的地方，她在這裡接待賓客、陪人寒暄、無事閒坐，都是常見景象。

正月初九和離之時，她以為，自己有生之年都不會再踏進新顧府了，或者，至少是時過境遷多年之後。沒想到一個多月後就重踏故地，卻是為了她心心念念想離開的人……眼前一副病容的前夫顧凝熙。

顧二叔拍著肚子喘著粗氣說了無功而返的情況。

到了老顧府，顧三叔毫不客氣出來拒絕顧凝熙登門，順帶數落了自己的庶兄顧二叔。說到顧老夫人，就是在靜養，被顧凝熙氣著了，根本不願意見這個不肖子孫。

到了族長家，族長見到顧凝熙面色大變，一再問他不是完不成皇差、攜妾潛逃了麼？怎麼又突然出現了？顧凝熙簡單解釋幾句，族長一味推卸責任，說他不懂官場事務，都是顧凝然主導，他是雲裡霧裡跟從的。回族肯定回不了，讓顧凝熙自證清白再說。

顧凝熙沒有去其他幾家顧氏旁支的意思，顧二叔自然巴不得他回府養傷，這便遇到了剛要離府的程士誠與陶心荷。

「原來，顧凝然給我安的是這等莫須有之罪。居然真有人信，居然真讓他得逞了。」顧凝熙喃喃兩句，接著目光堅韌了起來：「我眼下再找顧凝然也是於事無補，只能踏實專注完成了皇差，再圖下一步。」

陶心荷忍不住出言肯定他的想法。