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陶心荷彷彿向他們這邊瞥了一眼, 顧凝熙依舊看著娘子側顏是氤氳不清的一片, 卻奇妙地捕捉到了這枚眼神, 彷彿自有神識一般，正與識書嘰喳叫聲相映襯：「夫人是不是看到我們了？」

顧凝熙覺得自己手腳發顫, 心頭劇跳，扶著樹幹的手不自覺地使力，抓了一手的樹皮碎渣，刺痛才提醒他回神。

深深呼吸，顧凝熙準備抬腿走出去，與娘子打個招呼，解釋自己在此的來龍去脈。他低頭掃視自身，一手輕撣衣袍浮塵，一手摸向下頷新須，卻又聽到識書細聲：「啊呀，吉昌伯爺也在。爺您看，他貼夫人貼的多近！」

顧凝熙驟然抬頭，果然看到娘子身後不過一步遠的地方，站著高大像是能蔽日的精壯男子。

吉昌伯？他不是有隱疾麼？怎麼被自己兩次遇到在娘子身邊打轉？

顧凝熙又憤懣又不解，手上動作停滯，彷彿呼吸也停滯了，胸腔憋悶得即將炸開，一動不動遙遙看著男女對視、交談，隱隱約約聽到「心意」「野草」「春風」「石頭」的字樣，他揣測內容，卻一無所得，滿腦子被漿糊佔據一般。

眼睜睜地看著陶心荷帶著自家丫鬟們離去，顧凝熙卻沒有力氣追過去。

頹然呆愣半晌，吉昌伯和壯漢們呼呼喝喝折騰草徑的動靜喚回了顧凝熙的神智。

擰眉觀察了吉昌伯程士誠的動向，顧凝熙暗想，難道是荷娘吩咐男子去做的？若是荷娘喜歡，他顧凝熙將這方圓幾裡的草都除盡又有何難？總不會比夸父追日還費事吧？也不會比皇差的整理古籍那般勞神。

對自己苦笑一聲，顧凝熙知道，這不過是痴心妄想。

眼看此處斷草飛速堆成各個小堆，鳥驚飛、兔亂奔，更無法藏人，顧凝熙想起來自己初心，完全沒有現身與吉昌伯這個潛在勁敵寒暄，靜悄悄帶著小廝轉身去向別處。

程士誠的下屬請示：「大約一射之地外，之前樹後藏了三人，隱約看到衣角，不像此地農人，現在離去了。請伯爺示下。」

程士誠擺擺手，作為戰場死裡逃生過來之人，他沒有感受到不速之客的惡意，便示意下屬不必在意，專心除草為要。他要等阿陶明日來看時，給她一份驚喜，讓她能遙望到吉昌伯府莊子的一角。

顧凝熙覺得此時心情激盪，不適宜拜訪前岳父，更怕見到了荷娘，忍不住詢問她與吉昌伯相談甚歡是什麼情形，但他並無資格。

他便從莊前道路穿過去，走到一開始看到的河邊，凝望流水靜立不語，他站得離水面極近，偶有因水鳥點水、飛魚跳水飛濺出的晶瑩水滴，都會落到他被風吹起的袍角上。

識書、識畫自去拴馬，體貼地給主子爺留出獨處之地。

說時遲那時快，小廝們看到道路盡頭出現了數個高壯個人的身影，越來越近，很快便看清楚領頭的那人，走路大開大合，雙腿分得很開，正是主子爺要追的顧凝然——然大少爺。

兩小廝聚到顧凝熙身側，提醒於他。顧凝熙抬眼掃視來人一圈，聽了小廝的話確定了顧凝然，便直直迎上去。

顧凝然沒提防，提著滿腔氣勢過來沒見到美嬌娘，卻看見不該在此處的討厭鬼顧凝熙。

「你為何在此？」堂兄弟倆，誰也不跟誰寒暄，異口同聲問出心中疑惑。

顧凝然撇撇嘴：「你不是正在什麼酒肆裡天昏地暗地用功呢麼？很快就要在皇上眼前露臉了，怎麼跑到這鳥不拉屎的地方來？你閒的慌？」

為了目光定焦，顧凝熙看著顧凝然頭頂的檀木髮簪，認出是當年祖父希望陪葬的愛物，怎麼被大堂兄用了？他卻不知，視線平視過去，微帶不贊同意味，在顧凝然看來，對面之人故意不看自己，更顯輕蔑睥睨，更惹他發怒。

顧凝熙艱澀開口：「大堂兄，你夜半出府