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抬眼看看窗外，晚霞遍天，紅艷一片，顧凝熙自言自語：「我這就到老顧府尋他，問問他是不是犯下這事體，對得起祖父教誨麼？」他幾步走到門前，推開房門，酒肆繾綣氣氛撲面而來。

「不可，祖母在堂，不能驚動了她。還有三叔三嬸，要是鬧起來，總是護著他的。」顧凝熙猛然回神，換了主意，還是要約顧凝然出來，才好質問。

這時識書細聲補充：「爺，昨日晚間，小的見然大少爺過來，找掌櫃的不知道嘀咕什麼，面色黑沉，說了幾句就走了，也沒喝酒，多奇怪啊。小的私下猜想，然大少爺不會是衝著您來的吧？」

「好小子，你怎麼昨晚不說?」管家一聽就不對，輕拍機靈小廝的腦袋，識畫也對弟弟搖頭。

識書自辯：「這不是看爺廢寢忘食，手裡不離書本紙筆，不敢輕易打擾麼？小的知爺心意，是為了快些完成皇差，交了差事去見夫人，對不對？因此不敢輕易拿雞毛蒜皮小事擾了爺思緒。」

顧凝熙閉了閉目。顧凝然突兀來此，司馬昭之心昭然若揭。這位大堂兄到底對他有多少恨意，他活了二十六年，居然一無所覺。

從小到大，顧凝然帶頭孤立排擠他的記憶，乃至今年祭祖時候的衝突悄然浮上心頭，。

他其實是若有所感的，顧凝然對他很有惡感，只是……可能如同荷娘曾經說過他的，對於他人情緒感知實在鈍愚，他不懂，這份惡感到底強烈到什麼地步。

就在這時，掌櫃的跑過來，同他請示：「顧司丞，有位叫程嘉的年輕小夥子，自稱是您堂妹婿，來送東西，您見麼?」

看，昨晚顧凝然之事，掌櫃的就沒告訴他，現下來客卻來問他一句，是不是掌櫃的一雙利眼，能認出別人的喜怒以及來意呢？

顧凝熙點點頭，趁低頭功夫長舒了一口氣，調勻呼吸和心緒，決定明日找顧凝然理論到底，眼下先見見寧娘夫婿。

陶心荷一行，到了這處莊子已是下午時分，她一下馬車就喜歡上了這個地方。

山清水秀，天廣地闊，屋舍儼然，別有洞天，確實能沉浸忘憂。

不過來不及欣賞風景太久，陶心荷還要忙碌著安置打點。

下人們倒是好說，訓練有素，往莊子裡趕馬車、搬物什，該擦洗的擦洗，該歸置的歸置。

還是家人們。陶心荷先扶著「哎呦哎呦」喊坐車腰疼的陶成在空地轉了幾圈，再交給爹的隨身小廝攙他入內。

餘光看到直奔河水去的陶心薔，陶心荷哭笑不得，以手攏在嘴邊脆聲喊道：「薔娘回來！」然後她捏著妹妹手心細細告誡：「還要住好幾日，之後再玩水都使得，眼下另有事務。「她安排陶心薔去攙扶洪氏回屋，問問洪氏身子狀況等。

瞥著薔娘爬上洪氏馬車，一會兒功夫後小心翼翼陪著她嫂子下車，走進莊子，陶心荷到底不放心，可是實在不願自己過去關照，又將晴芳派過去幫忙。直到晴芳回來稟說少夫人一切都好，陶心荷才放下心來。

鄉間燭火稀貴，晚間用飯極早，大約比京城無所事事的閨秀們下午點心時間晚不了多少。守在莊子裡的農夫農婦，按照陶府僕從指引向陶心荷問好請安，操著京郊口音，問說是不是可以生火做飯了，將陶心荷驚得直看日頭。

不過既來之則安之，聽瞭解釋，陶心荷頷首以應。一家人很是新奇地用過了淳樸風味的晚飯，發覺時辰尚早，落日尚且賴在山邊，拖拉著不肯藏，殘月卻從另一側爬到天角，日月同現，蔚為可觀。

飯後各人自便，陶心荷繞著莊子四處轉了轉，因地制宜微調了家丁僕從的安排，看著瘋長荒草比自己都高的那片野地，一眼看去全是深深淺淺的綠，夜色下莫名瘮人，徹底打消了翻過去拜訪另一戶莊子的念頭。

伴著螢蟲唧唧，陶心荷