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《但不準殺害傭兵。務必逮捕他們並問出情報。杉波交給草薙負責就好。》

「真的可以嗎？」

《我剛剛不是說沒關係了嗎？》

彼方本以為隼人會嚴守上級的指令，但這出乎意料之外的回答卻令她感到困惑不已。

雖然身旁戰友平常都取笑她是個天真的傻女孩，不過既然得到隊長的許可，她就再也沒有猶豫的理由。

「——瞭解！」

彼方精準無比地開槍撂倒槍口對準櫻花的傭兵們。敵人注意力都集中在櫻花身上。靠這把附加消音器的狙擊步槍，便能神不知鬼不覺地收拾掉對方所有人馬。

就在這個時候。

從櫻花利用手槍展開還擊的位置後方，忽然傳來一陣由引擎及履帶所構成的轟隆巨響。櫻花似乎也注意到了，連忙閃身跳進隊友們藏身的建築物後方。

隨後，兩架龍騎兵轟然抵達現場。

不單隻有兩架。建築物上方也出現了三架配有火箭炮的新型龍騎兵。

太大意了。原來它們正是造成彼方聯絡不上其他密探隊友的主因。

彼方頓時感到不寒而慄，並絞盡腦汁思考對策。

該怎麼辦？單憑手邊的裝備要對付龍騎兵似乎有點不安。

（此時還是先跟第35試驗小隊會合——）

思考到一半的彼方，臉上突然失去表情。

因為擔任密探時期所培養出來的直覺，在此刻奪走了她的所有思考能力。

「鐵隊長，您聽得見嗎？」

《怎麼了嗎？》

「看樣子我似乎保不住他們的性命了。」

《…………》

彼方邊說邊收起用來支撐狙擊步槍的戰術腳架，緩緩站了起來。

「我背後有一架龍騎兵。」

接著扳動槍機，進入對戰狀態。

《你失敗了。》

「對不起。」

《上級未批准使用噬魔聖物。設法靠一般裝備搞定敵人吧。》

「瞭解。」

《我不接受任務失敗的結果，無論如何都給我活著回來。》

「瞭解。」

緊接著，彼方背後傳來『鏗鏘』的間接驅動的聲響。

那是解除光學迷彩效果的電子音，隨後一道龐大的黑影憑空出現。

「變更計劃。大野木彼方，開始執行作戰。」

——在霍然轉身的同時，彼方挪動狙擊步槍槍口對準高舉刀鋒的龍騎兵頭部，彎指扣下扳機。

哮一聽見來自櫻花的無線電通訊，立刻折返回馬路上，結果卻目睹了令人戰慄的光景。

赫見兩架龍騎兵映入眼中。不對，建築物上方還有另外三架龍騎兵。

路上的兩架龍騎兵一邊以腳下履帶壓碎柏油路面，一邊為追趕櫻花等人而駛進小巷道。上方的三架龍騎兵也同樣啟動噴射推進氣流沿著建築物屋頂跳躍，緊咬著櫻花等人不放。

哮再也忍耐不住，為了追上櫻花而試圖衝上前去。

上方三架龍騎兵一發現哮的身影，其中一架隨即轉動火箭炮口對準他的所在位置。

——糟了！

一股寒意竄過背脊，迫使哮護著斑鳩奔入小巷弄。

火箭炮伴隨著獨特的發射聲疾射而至。

炮火筆直轟向小巷弄的入口。

爆炸聲轟然響起。

隔了一秒，爆風猛然襲向哮的背部。

火箭炮炸燬小巷弄的兩側牆壁，大量瓦礫碎片飛濺而出。

「……唔。」

哮從瓦礫堆中站了起來，突然感覺腰部附近傳來一陣劇痛。

但他並未發出哀嚎，硬