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別擔心，我只會在你腿上打出一個窟窿罷了。反正你是武士，這點痛楚應該還忍受得住吧？」

連敵人的聲音都恍若未聞，狀況更是無從制止地持續進行中。

老大貫注力量彎曲那根抵著扳機的手指。

同一時間，哮的手指也緩緩地再次按住刀柄。

子彈伴隨槍口火舌轟然飛出，不偏不倚地筆直射向哮。

但是——

那顆子彈竟如同錄影帶的慢速重播模式一般。

慢……慢地減緩飛行速度。

不單只是子彈，映入哮視野當中的所有事物之速度，全都呈現出慢動作狀態。

槍口的火舌也好、因衝擊而飄動的頭髮也罷、在半空中飛揚的塵埃，以及從建築物外面傳來的喧囂聲也一樣。

？就連哮的身體也不例外，抽刀出鞘的手，也彷彿在水泥漿中掙扎似地沉重且遲緩。

世界宣告停滯、世界變遲鈍了。

然而目前發生的事態，卻跟這種感覺完全相反。

周遭世界的速度既未產生改變，時光也一如往常地維持著正常運轉。

進入高速化狀態的——

將世上萬物撇在後頭的——

是哮的腦識。

答案就是這麼單純。

***

哮過去曾為了獲得力量，而接受了一名「怪物」的指導。

那名怪物正是在現代唯一完全領悟了『草剃諸刃流』這門劍術流派之精髓的「原」人類。

草剃流分為兩大流派。一般廣為人知的是草剃家代代相傳的草剃真明流，那是以對付人類為目的的殺人劍術。

至於相對的諸刀流，則是曾在將近千年前大顯神威，專門用來斬殺妖魔鬼怪的劍術。換句話說，是專門用來對付非人族類的劍技。

知悉後者的人士，在現代可說是寥寥無幾。

哮為了討教這門諸刃流的技巧，而開口詢問眼前那名擊殺鬼魔的怪物。

——我想用刀劍勝過槍械。

——該怎麼做才能用刀劍勝過槍械呢？

『……哮啊，那是不可能的。人類的身體無法展現出像子彈那般飛快的動作。無論再怎麼鍛練、劍術練得再怎麼出神入化，終究還是跟不上子彈的速度啊。』

——為什麼用刀劍就是無法取勝呢？

『那還用說嗎，當然是因為子彈速度快到根本看不見啊。假使運氣夠好，加上具備相當高強的實力，或許還有機會彈開一發子彈也說不定，但那也已算是最大極限。你就死了這條心吧。』

……即便如此，我還是想贏。

『就跟你說辦不到了，只會害你自己白白送死而已啊。』

——即便如此，我還是想贏。

『別傻了，刀劍是贏不了槍械的啦。』

——即便如此，我還是想贏！

『你怎麼就是聽不懂啊。就跟你說絕對辦不到嘛。』

——即便如此，我還是想贏！！

『一招。』

『只有一種方法。但相對的，要是持續使用這種方法的話，總有一天你必定會感到後悔莫及喔。不光是你自己，甚至也有可能會傷害到你最重視的人喔。』

——那也沒關係，請告訴我吧！

『……好吧，我感受到你的覺悟了。哮，仔細聽我說，你最該鍛練的不是身體。』

——？

『要設法突破極限的部位……是這裡才對，哮。』

——哪裡啊？

『這裡。』

『就是在你頭殼裡面　那團活像水蚤的腦袋　啦。』

***

——叮～～～～——！