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疲倦痛苦，卻又倔強著不肯哼出聲來的神色倒也不象作偽。

端王冷冷看著：&ldo;還不過來拜謝葉大人的活命之恩？&rdo;

&ldo;不用。&rdo;葉長風不待藍珊掙扎爬起，搖了搖手，&ldo;天色不早，還是快些走罷。&rdo;

心中卻暗嘆，鬧這一出算什麼呢，你對人，就永遠這樣用手段麼？不再多話，徑直向前行去。端王卻不禁一呆。淡青色的晨霧裡，葉長風臨去前一眼，如嘆息如無奈，又隱隱有惋惜指責之意，平生第一次觸到這種眼光，竟似有無窮餘味，引人深思。

繞千步廊，入宣德門，正中大慶殿、紫宸殿比次而居，重樓巍峨，滴簷飛瓦，煙霧朦朧裡肅穆華美一如往昔。

風雨流年物猶如此，人卻早換了心境。葉長風一路緩步行來，面容平靜，心底卻是暗暗起伏。眼望華表銅獅，遙想當日少年高中，後拜為一方大員，意氣風發由此而出之景，當真恍若一夢。

早到的官員遠遠瞧見端王前來，紛紛迎前見禮問候，葉長風也有一班同窗故友，乍然得見，不免一番笑語寒喧，只礙於天威森嚴，不敢高聲。又多有人奇怪這二人怎會同行，猜疑試探，種種熱鬧，直到升殿鐘聲響起方止。

葉長風不是京官，不在每日朝見之列，與一眾被召外官立在殿外候旨。不多一刻，便有一個小黃門匆匆自角門而出，尖起眼睛在人群裡尋了兩下，一眼瞧見葉長風，大聲宣道：&ldo;聖上有旨，平陽知府，龍圖閣一等學士葉長風，含煙殿候駕！&rdo;隨即笑嘻嘻見了個禮，&ldo;恭喜葉大人，一來便蒙聖上特別恩寵，內苑召見，這是多大的福啊。&rdo;

是麼？葉長風在心中苦笑。

&ldo;卿家這邊坐下。這裡不是金殿，君臣對晤也可輕鬆些，不用如此拘禮。&rdo;黃錦軟榻上，太宗眯著眼，笑盈盈地打量著葉長風，一邊早有小宦官搬過錦凳，供葉長風榻邊落座。

&ldo;謝陛下。&rdo;

&ldo;外面比京師辛苦罷？愛卿臉色，很不好看哪。&rdo;

葉長風心頭一緊，知這位聖主眼線遍佈，自己的一舉一動，只怕都瞞不過他去。如實道：&ldo;臣前日不慎中毒，如今方復原，有勞陛下牽念，臣惶恐。&rdo;

太宗笑了笑，揮手稟退官女黃門，立起身，隨意踱了幾步：&ldo;八陣圖一出，恩威並施，阻滅遼人氣焰，卿家做的不錯嘛。不過，聽說這毒，倒不是出自遼人之手？&rdo;

&ldo;聖上明鑑。確實是一夥盜賊，與遼人無幹。&rdo;葉長風小心答道，想到張子若數日不見，定已將此事細細回稟，只是三皇子此語，可以由他道出，卻絕不能見之已口。

&ldo;哦，只是一夥盜賊麼？&rdo;

太宗歲數已長，一生閱盡多少風雲，眼神深沉中別有威勢，上下掃視一番，葉長風心中忐忑，卻坦然相對，並不迴避：&ldo;查無實證，自然只能是盜賊。&rdo;

太宗不置可否，回榻上坐下：&ldo;聽說你住在端王府？那朕傳你進京之意，想必都已盡知了，水陸轉運使一職，卿家以為如何？&rdo;

&ldo;只恐才鈍，不堪大用。&rdo;葉長風微微一笑，&ldo;若論臣的本意，倒是直接與遼人沙場相見來得痛快。&rdo;

&ldo;要你作轉運使，不是取其才，而是取其忠。&rdo;太宗目光如電，緊緊盯視葉長風，&ldo;愛卿可明白？&rdo;

&ldo;臣以為臣此心，陛下早已盡悉。&rdo;葉長風聲音清朗，毫不猶豫。

太宗面色漸漸柔和，嘆息道：&ldo;卿家是朕親自選中的，