第42頁(第1/2 頁)

張淮勝渾身僵直，顫聲回話：「實不知內人竟犯下滔天大罪，下官誠惶誠恐，皆怪我平日忙於政務，對她管束不嚴，才釀成今日無可收拾的局面。」

常燕熹淡問：「那你說，張氏犯下何等滔天大罪？」辰時張夫人來找過他，當即收押入監，現在他倒想聽聽這位府尹的說辭。

張淮勝道：「她受妖人蠱惑，為永駐青春，服食嬰皮湯，更受其們威迫挾制，裡因外合，欺上瞞下，助力盜空了銀庫官銀，孰可忍，孰不可忍，法辦理所應當！」

「盜空？」常燕熹心如明鏡，冷言：「銀庫官銀或許因張氏失去部份還有部份和你一點幹係都無麼？」

「常大人何出此言？」那張淮勝一臉詫異：「內人已招供，那大人可有憑據佐證官銀失竊與我也有幹係？」

常燕熹默而不語，恰這時兵士進來稟報，湊近他耳低語幾句。

常燕熹站起身，笑道：「張大人也請起！我奉諭帶兵來平亂流匪，旁的非我職責所轄，自不便插指，好在能斷案的快馬加鞭到了，你隨我一齊前往迎他！」

張淮勝勉力笑問：「不知來的是哪位大人？」

常燕熹偏不說，只道稍後便知，倆人一前一後出院門而去。

馮春帶著巧姐去廚房拎熱水，正值飯後閒餘之時，都坐在大條凳上說東道西著，看到她招呼過來坐，水剛燜在鍋裡還是涼的，其中有個婆子最歡喜巧姐，起身騰出位兒給馮春，自牽著巧姐去拿糕給她吃。

馮春曉得這是個百事通的去處，壓低聲問：「聽聞張夫人被收監了？不曉因何罪名？」

一個婆子剔著牙道：「說她夥同賊人盜空庫房裡的官銀。」另個婆子拍兩下臉皮，插話進來問：&ot;這是真的麼？&ot;

皆明白她的意思，有人嘖嘖道：「吃嬰童的皮！怪不得夫人到這年紀，還如及笄少女般嬌艷。我一直奇怪，明擺不能的呀！」

有人道：「我寧願滿臉褶子，也不敢吃嬰童的皮。」另個推她一把，笑說：「你就算有膽又如何！五萬兩一次，管保一年後，還得費銀子，你有麼？」

其中一個年長些的，唉了一聲：「你們懂什麼，揚州城美女如雲，年年長成的瘦馬，被媽媽推來薦去。那些因爺們喜新厭舊而冷落拋棄的太太們還少麼？哪家府裡沒傳出訊息過，夫人也有自己的苦衷。」眾人都沒說話了，神情怔怔的。

馮春暗忖張夫人並沒向常二爺透露張淮勝貪墨之事，倒有一已承擔的意思。

一個婆子拎食盒子回來，笑道：「今日前堂熱鬧極了。」問她怎地熱鬧，她說：「來了些許江湖術士，時不時往門窗房柱貼符唸咒，像來做法的？」

皆面面相覷：「莫非這府裡不乾淨？」

那婆子拿出幾張鍾馗面具：「巡夜時帶在臉上，什麼妖魔鬼怪都不怕。」也給了馮春一張。巧姐吃完糕跑來，嚷著要帶，就給她罩在臉上。眾人看著也樂了。

馮春拎起熱水桶，和巧姐回院，巧姐蹦蹦跳跳的，園裡花草甚密，不多時就採了一捧。

隔遠見一行人由衙役引領著迎面而來，那衙役認得她，拱手作揖，馮春笑問哪裡去，回道：「帶先生們去夫人房裡察看。」

她聽罷便退讓路邊，由他們先行，巧姐兒則躲在她身後。

馮春把那些術士一一打量，不覺有特別之處，正彎腰要拎起桶時，聽得有個朗朗聲問：「你可是張夫人身前伺候的？」抬眼看他，卻是個仗劍少年，足穿清水襪陳橋鞋，青衣束褲，戴著纏棕小帽，劍眉星目，挺鼻薄唇，下頜稜角分明，一種英姿頗發之態。

馮春笑道：「我在常大人身邊伺候。」

少年瞟過戴鍾馗面具的巧姐：「這位是？」

「我的小妹，不過五歲有餘，十分淘