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「常大人還是站在那裡為宜。」他的嗓音聽著很熟悉，常燕熹濃眉一擰，笑了笑：「好！」反手把那顆花生米擲向他面門。

似流星一點隱沒在他的齒間，又撲地吐掉，只是搖頭：「常大人指腹有脂粉味，再送你幾顆。」一拍桌面，十數顆花生米騰躍而起，直朝常燕熹身上穴脈打去。

常燕熹依舊鎮定從容，忽然抬起手，掌心攤著一方天青撮穗的嫦娥奔月手帕，把那打來之物悉數收於帕中，黑眸濃沉：「這是你阿姐的帕子，還給你。」

用了些微力道，那帕子便生風增重如磐石，虎虎砸向他，他眉眼不挑，只足履輕跺，伸出胳臂接住帕子，花生米碎成一縷煙塵散了。

常燕熹淡道：「潘衍你倒長了本事！」

潘衍暗怔，卻不露聲色，一面收起帕子，一面道：「我那阿姐雖拋頭露面做生意，也非隨意任人而欺，大人適可而止！」

常燕熹笑了笑：「欺她？我看她樂在其中。」

潘衍撩袍站起，握住椅手扔出，常燕熹避側肩膀躲過，河水嘩啦巨響，有人將頭伸出探了探，又縮回。

「好言一句三冬暖，惡語傷人六月寒，常大人好自為之。」他轉身自顧下樓。

馮春在燈下教巧姐兒打如意結，聽見門響，潘衍走進來，臉色有些發白，衣裳也汗透了。

至盆前洗漱，再脫衣換衣，馮春看他胳臂烏青一塊，問怎來的，他道磕的。

「方去哪了？」

「和燕生在船板看月色。」潘衍把帕子遞給她：「在樓梯口撿的。」

馮春接過隨意扔到一旁，繼續和巧姐兒玩，潘衍躺在床上默半晌，忽然問：「從前在京城時，那位常大人可是見過我？」他一直以馮衍示人，但常燕熹卻能將潘衍二字脫口而出。

馮春有些心不在焉：「半個京城的人都認得你，尤以紈絝子弟及青樓娼妓居多。」

潘衍把手枕到腦後，沒想到本尊生活挺精彩啊，他笑道：「燕生要與我們一路結伴往京城，你可答應？」

馮春不置可否，潘衍不再多話，他耳聽巧姐兒呷呷笑語，望著窗外海天糊成一色，望久了，頭便暈暈沉沉，再定睛看時，黎明的天泛起蟹殼青，幾隻白鳥飛旋著遠去。

船已抵岸，艙門外很熱鬧，馮春在收拾包袱，巧姐兒吃著肉餅，看到他嘻嘻地笑：「哥哥醒啦！」

排隊下船，運河沿邊泊船擁擠，商舟往返，俱是或上岸或離開的渡客，熙熙攘攘邁不動步子，馮春抱緊巧姐兒，潘衍挑著囊篋，讓燕十八替他背箱籠。

陽光刺穿漫天迷霧，天漸清明，然潮熱的空氣開始聚攏，各種汗味兒交織，前面仍是黑壓壓一片。

燕十八拉住個艄公問訊，這裡是徐州窯灣，南可達蘇杭，北可抵京津，往京的官船，五日後有一趟，出了碼頭有個鎮子，鎮上客棧繁多，專供走南闖北的旅人商客在此宿住等船。

出了碼頭，面前豁然開闊，長街深巷、屋宇毗鄰，酒肆客棧無需尋，自有旗幡掛斜插。

忽過來個人攔住他們的去路，馮春認出是姚家的管事，聽他拱手作揖道：「去京城的船五日後啟程，這裡的宿店費用高昂，我家夫人感與春娘子十分投緣，特請你們入府小住，不知可否答應？」

馮春聽能節省銀子，自是巴不得，潘衍無謂、燕十八更是有片瓦遮身即可。

幾人隨他沿街走有一射之地至鎮口牌坊處，早有三四青篷油木馬車等候，馮春抱著巧姐兒上其中一輛，瞟見有穿補子服的官員在城門給常燕熹和曹勵跪拜，一晃便過了，馬車搖搖晃晃沿著中寧街朝北走，昨晚應是落了連夜雨，空氣清冷，青石板路濕漉漉的，被熙攘人群踩得稀爛泥濘。

兩邊皆是木板門面的店鋪，有的早早開張，有的密密緊闔