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馮春搖頭：「阿妹體弱多病，讓旁人看顧我難安心。」

「既知體弱多病，更不適舟車勞頓。」常燕熹冷聲道：「那不是旁人，你的阿弟！」雖然也是個扶不起的阿斗。

巧姐兒這時也明白被嫌棄了，緊抱住馮春的脖頸，眼淚汪汪地：「我要和阿姐在一起。」

馮春咬著牙道：「你若執意不肯，那我也不走了。」抬箱籠的兵士停住步，觀望這邊情形。

「隨你的意！」常燕熹冷哼一聲，翻身上馬，一甩鞭子馳騁而去。

曹勵朝兵士呼喝：「杵著作甚？快抬，快抬！」又朝馮春道：「快帶你阿妹上馬車，時辰趕早不趕晚。」

見她站著不動，笑起來：「常大人都說隨你的意，你還猶豫什麼！」一把將巧姐兒抱進車內。

馬車行駛起來時，馮春這才看向潘衍，他一直站在橋柱那裡，身影越來越模糊，後來終是看不見了。

且說潘衍，自馮春姐妹走後，落得十分自在，這日下學回到富春茶館，柳媽帶了個姑娘到他面前，解釋道：「最近吃茶的來客多，我一人實在難顧周全，就請她來幫忙。她名喚赤憐。」又道：「這是二少爺。」

那姑娘福身見禮，潘衍細看認得，便問：「你不是賣身葬父麼，怎跑到這裡來？」

赤憐低頭垂頸，看似膽怯，小聲回話：「棺材鋪的掌櫃好心，用邊角料打製出一口棺材，這才安頓父親落了葬，並未索取銀錢。」

潘衍嘖嘖笑兩聲，自去後院念書習字，快至黃昏日落時，他又出了茶館，穿過財神街，來到小甜水巷，這裡飯食酒肆多，妓館也多。恰看見無賴曹勝和宋萬坐著吃酒，他過去搭話，那二人連忙站起作揖：「馮二爺這般晚怎到這裡來？」

潘衍道：「我是特地還尋你們倆。」見桌上只有麵筋鹽蛋之類，便要了爆腰子和炸骨頭給他們下酒，倆人感謝不迭，只問：「馮二爺尋我倆有何事麼？」

潘衍道：「我向你倆打聽棺材鋪的翁掌櫃，他人品如何？」

宋萬笑道：「發死人財的，人品能好到哪裡去？」

有詞為證：早來晚來早晚都來，先到後到先後全到，管你王侯將相、平民百姓，齊往我這裡報導，我是陰間陽間的交接使，鍾馗小鬼的引路人，檀香木、楠木、杉木、柳木、拼拼湊湊木；金漆、紅漆、黑漆、白漆、原原色色漆；一手交錢一手交貨，無錢，休來與我難纏，放句話給你，縱是閻王要你三更死，我也拖你五更難上奈何橋。

「二爺你提他做甚？誨氣的很！」

潘衍笑問：「你們可認得一位叫赤憐的姑娘？」

曹勝答道：「不認得！」

潘衍吃了兩盞酒，叫他們附耳過來，嘀咕了幾句，宋萬一拍胸脯：「我倆的綽號就是順風耳和千里眼，不出三天就能給二爺帶回話來！」

欲知後事如何，請看下回分解。

第貳叄章 赤憐有情私相會 潘衍無情戰妖狐

且說這晚已近三更，正是那：

四壁暑氣消，三街燈火黯，七戶關門牖，六市閉門庭。月明漫花窗，霧薄迷梧桐，流螢翻牆過，燭花伴讀聲。

潘衍愈至晚間精神愈好，這是前朝在宮裡落下的習性，他讀書讀的口乾，正持壺倒茶時，饒是耳聽靈敏，院落有腳足輕響，頓時神情微凝，「嗤」的吹熄油燈，滿室陷入昏沉，等過半晌，燭煙散盡，也未見異樣，索性從屜裡抽出短刀別在腰間，打起燈籠出房，四方院庭如淌銀海，一陣風送，桐葉撲簇簇篩動，他把幾個房間照遍，又去灶房探過，暗忖或許是自己聽錯了，轉身要回房時，身後又傳聲響，猛地回頭，卻見赤憐託著盤繞過儀門走來。

他不動聲色地望著她，赤憐近到跟前，微笑道：「我在茶館忙活，看見二少爺房內