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直到他撕開最後一片牛皮紙，那棵蘋果樹驟然出現在視線中，謎題才有了答案。

久遠的回憶如畫中的海浪般湧入心間。

……

那一年，他被爺爺的仇家綁架，打斷了手捆綁起來扔到海里。

傷口很疼，海水很冷。

他感受著自己的意識伴隨身體一點點下沉，漆黑可怖的海水中並無陽光穿梭，絕望之間，他想起嚴厲的爺爺和父母，想起了宴時晝。

那個孩子，最喜歡黏著他這個哥哥，如果他死了，時晝會很傷心吧？

時晝那麼嬌氣，哭紅了眼睛，誰來哄呢？

他原本還想再守護他幾年的，或許是十幾年，幾十年，只要他在身邊，宴時晝終歸是可以活得快活自在，想哭就哭，他都包容，想鬧就鬧，他都喜愛，做作闖禍，還有他在。

離開了他，誰還會把時晝當成小孩呢？

虞禮書這才知道，人在生命的盡頭，竟可以一瞬間閃爍如此多細碎的思緒。

失去意識的瞬間，他被一隻手牢牢地抓住，身體帶離那窒息的桎梏，他被擁抱著，溫度順著面板傳遞，陽光的氣息穿破冷腥的海洋，包裹在他身上。

……

醒來時，虞家的人圍著他，擔憂地問東問西。

虞禮書感到自己的胸腔沒呼吸一下都劇痛無比，醫生再次為他戴上氧氣面罩，確認體徵穩定，才鬆了一口氣。

病房的門被開啟，宴時晝走了進來，身上的衣物還未乾透，髮絲狼狽地貼在面頰上，那雙漂亮的眼睛哭得紅腫，染艷了一顆淚痣。

他嗚咽著叫著「哥哥」，伏在他床頭，滾燙的淚每一滴都砸在虞禮書心上。

虞禮書想抬手為他擦去眼淚，卻發現自己一隻手背上插著輸液管，另一隻打著石膏。

醫生說，他的右手被重物擊打，可能會留下後遺症，情緒波動時不自覺神經痙攣。

宴時晝哭的更厲害了。

宴夫人說，是宴時晝不顧一切地跳到海里救出了他，大人們找到他們時，宴時晝抱著昏迷的虞禮書，自己暈過去了也不鬆手。

方女士將一枚紅蘋果吊墜交給虞禮書，說他被救回醫院時，手裡還死死抓著這個吊墜。

虞禮書愣了一下。

他依稀記起一張迷糊的面容，以及自己從對方身上拽下的吊墜。

那張面容與宴時晝漸漸重合，虞禮書看著宴時晝，聲音掩蓋在面罩下，只看出一開一合的口型。

「謝謝。」

「對不起。」

謝謝你救了我，讓我繼續陪在你身邊。

對不起，讓你冒險，還讓你擔心，哭腫了眼。

虞禮書接過吊墜，送開掌心，攤在宴時晝面前，溫和地看著他。

宴時晝的眼淚砸在他手上。

他接過了那枚吊墜。

……

返潮的記憶漾在心間，虞禮書的指尖輕輕觸控著蘋果樹上美麗的紅色。

宴夫人送他這幅畫，也算是用心良苦，救命之恩，結為伴侶，倘若時間倒回三年前，何嘗不是一段美好童話。

他輕輕撥出一口氣，這段回憶帶給他的痛苦伴隨著時間淡去，可美好的片段卻在此時此刻變成了禁錮他的枷鎖。

宴時晝用一根鏈子拴著他，或許是林競思的性命，或許是多年前的恩情，但他心裡心知肚明，是自己可悲的二十年的愛，教他畫地為牢，不得脫逃。

不願再看，虞禮書翻過畫框，只露出畫的背面。

一行小字闖入視線中。

[2010年3月21日作，林競思]

「咣當！」

畫落在地面上，裝裱的玻璃碎了個稀巴爛。