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”玉嬌龍仍然是不語。

丫鬟繡香在旁代答著說：“我們小姐也沒有什麼大病，就是有時痰喘咳嗽！”魯太太變色說：“那可很要緊，我怎麼沒聽人說？”玉太太看了女兒一眼，說：“這也是過了年才犯的，以前不這麼重。因為是年下，就沒請大夫來看，只是把家裡有的幾副丸藥叫她吃了。”

魯太太說：“也許是驚著了，去年的事兒，真是誰聽了誰都要生氣！我家的大人雖然病得不能動彈，可是聽說了這些事兒，氣得就要去見刑部潘大人和都察院廣大人。君佩也很生氣，怕驚著這裡他三妹妹，後來有人擋住了。因為聽說那個土棍劉什麼保，是有鐵小貝勒在身後保護他！”

玉太太搖頭說：“那倒不是。劉泰保不過是他府裡的一個教拳的，年前鐵小貝勒已然把他辭了，所以這些日子他們也不敢再胡作非為了！”

此時外屋裡，玉大人和魯君佩也正在談說此事，就聽玉大人嘆息說：“今年我覺得精神很壞，大概也就是隻能過眼前這個燈節了！我早就想要上本辭官，因為我不但是臉面已經全失，身體也實在不能再活幾年了。只是，鐵貝勒他必要攔阻我，我也不明白他是什麼居心！”

魯君佩說：“老伯也不要為此事煩惱。鐵小貝勒為人向來如此，他家中專愛養些市井無賴。前幾年京城有個李慕白，鬧得比這劉泰保還要厲害，就是因有鐵小貝勒護庇他。譬如東城住的德五，他不過是個在內務府做過小差事的人，而且前幾年還充發過一回新疆，可是鐵貝勒跟他走得還是很近。那德五就是專門結交江湖的匪人，那劉泰保多半就是他給薦去的！”

玉大人說：“我知道，一個德嘯峰，一個邱廣超，他們都自譬作孟嘗、平原。不過德五那人還不錯，在新疆時我很關照他，因為細說起來，他家跟咱們兩家也都是老親。近來我知道他很安分，劉泰保做的事兒，大概與他無關。”

魯君佩說：“慢慢地，我替老伯懲治那劉泰保。老伯怕外人說閒話，不能由提督衙門拿辦他，可是我由順天府去拿他，諒外人也不至說什麼話！”

玉大人卻連連說：“不必了！不必了！咱們何必跟他一個市井小人惹這閒氣呢！”

此時裡屋的玉嬌龍只顧了專心聽外屋的談話，卻不覺得魯太太已跟她很親熱地說了半天。魯太太並把身邊的一個玉佩解了下來，這是個玉刻的“二龍戲珠”，隨著玉的紋理刻出來一條白龍，一條綠龍，當中嵌著一塊金，作為是珠子。魯太太說：“這個我送給你戴吧！這是我們家傳的東西，據說戴上能夠壓驚鎮邪。你大哥哥進場考試的時候，我就把這個給他戴過。現在我瞧你也是多災多病的，你就戴上吧！戴上幾天，病就能夠好了。”

玉嬌龍一聽這話，就非常地驚愕。因為這件事，分明就是魯太太下了訂禮，而自己的父母也一定已然答應了那件婚事，否則他家傳的東西，豈能隨便送給外人呢？她非常地生氣，恨不得劈手把那個玉佩奪過來，摔在地下，讓它粉碎。但又見她母親說：“你就收下吧！給魯伯母道謝！”

玉嬌龍的心中十分難過，因為她母親自過年以來實在是沒有一天不病的，自己的病不過是一種掩蓋煩惱的假話，可是父母確是自經去年的那場事，全都宿疾屢發。如今自己又怎忍得當著老人家的面，叫魯太太難堪呢？遂就依了母親的話，深深向魯太太施禮致謝，魯太太就親手把這雙龍玉佩戴在了嬌龍的身上。

玉嬌龍只是低著頭，心中忍抑著悲痛氣憤。此時外屋那可厭的魯君佩已被她父親請往書房�