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。我的兒，是你福分到了！”

素以不知道說什麼好，太皇太后瞧得起她才怪，分明就是想盡辦法叫她不得安生。這話卻不好和家裡人說，她在外從來報喜不報憂，棘手的問題告訴他們也不頂用，反而讓家裡人跟著窮操心。她瞧額涅這份殷殷期盼的心，自己想想有點羞愧。要是沒和皇帝牽扯不清，現在她該跟著他們一塊兒高興。

“額涅。”她趴在花梨炕几上問，“我是您親生的嗎？不會是路邊上撿來的吧！別人都說我和一個人長得像。”

素夫人一愣，“胡扯，你是我懷胎十月生下來的，怎麼變成撿來的了？要說和別人長得像，也沒什麼想不明白的。人嘛，兩個眼睛一張嘴，橫豎方寸之間隨意擺弄。世上那麼多人，老天爺擺弄重了也是有的，這麼的就是撿來的了？你整天在瞎琢磨什麼呢！”

她枕著肘彎子垂頭喪氣，“要是能換個長相就好了……”

“換什麼？”素夫人不太贊同，“身體髮膚授之父母，你是大富大貴的長相，哪點不好？哎呀，妝奩這會子就該籌備起來了，想到什麼往裡添一添，添上三年可是很豐厚的一份傢俬了。”

素以支吾了下，“還早得很，不忙的。”

“這些你都別管，你不知道，做額涅的一輩子就盼著閨女許個好人家。如今旨意下了，是該一點一點準備起來了。就是等的時候長點兒，不過長也有長的好處，時間寬裕，不至於有什麼疏漏。到人家家裡過日子，陪嫁夠了咱們腰桿子粗，說話也有底氣。”素夫人在地心搓手兜了兩圈，從腰上取鑰匙去開炕頭螺鈿小櫃的門，從裡面捧個雕紅漆牡丹花開的匣子出來讓她看。蓋兒一開啟，滿盒的珠光耀眼，她壓著聲說，“這是額涅到你們素家後積攢下來的頭面，挑副耳墜子就能買十畝八畝地。你那些那些嫂子們自有她們孃家貼補的陪嫁，這些東西額涅都替你留著，過門那天一併帶到昆家去，啊？”

素以才知道那貞那天捧著禮單的心情，家裡掏空家底給她置辦嫁妝，要辦得風光體面，真是爹媽一筆不小的開銷。還是家裡人好啊，一心一意的待你，你還有什麼理由不顧全著他們？

素夫人又把匣子放回去，仔仔細細落了鎖，回身道，“你二哥哥聽說是小公爺，直誇他人好，將來妹子跟著他不會吃虧。上回你哥子出了事兒就是小公爺出面撈的人，他對咱們家有恩，現下結了親更好，都是自己人了。昆家底細不復雜，聽說家裡就一個寡婦娘。新認親的姨太太和妹子不成氣候，小公爺房裡的姨奶奶是丫頭開臉，和你不能放在一處比……”

她額涅已經滿盤滿算了，素以被她念得頭昏腦脹，看見鞋頭上有塊泥，自己躬了身子去拍。剛抬起手就聽見天井裡有說話聲，她隔著綃紗往外一看，是小公爺帶著兩個戈什哈造訪了。她哥子插秧打千兒，“給公爺請安，您吉祥！”

素夫人喲了聲，“怎麼說話兒就來了？”

母女兩個趕緊出門來，原本該有一番尊卑的禮數要遵循，小公爺頭子活絡，一見那位戴金鑲玉扁方的太太就知道是誰，搶錢開口拜下去，“恩佑給額涅請安了，額涅您新禧！”

這是個自來熟，笑得花枝亂顫模樣。素夫人沒想到小定還沒過，女婿就上門來管她叫額涅了，心裡一陣慌，倒被他叫得紅了臉。回過神來慌忙吩咐嬤嬤包紅包兒，那是開口錢，原當請期才給的，今兒破例先送出去了。

小公爺從來不知道什麼叫害臊，他大手一揮讓人把節禮送了上來。不著調的人還要裝規矩，垂著兩手正正經經的說，“冒昧登門，額涅千萬別見怪。我才剛隨扈進暢春園，知道萬歲爺特許素以回家，心裡記掛著，瞧準時候溜了號。趁她在，又逢著大年下，也來拜見阿瑪額涅，是我做人的道理。”

素夫人這下子更稱心了，新女婿這