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然而老天作梗，總有那麼多的不湊巧。蘭草到乾清宮找長滿壽，站班太監說萬歲爺昨兒出城，兩位總管並軍機大臣隨扈去了。這怎麼話兒說的？蘭草失神站了會兒，預感真糟透了。這是考驗的時候到了，還是宮裡主兒們都必須有這樣適應的過程？她一直覺得她們家主子是不同的，可愛得再深，經得住多少的誤會和耽擱呢！

“姑娘找二總管有事兒？”小太監嘬唇想了想，“要不您上月華門找張來順吧！他是二總管的徒弟，讓他傳個話就是了。”

蘭草聽了忙道謝，傳話找靠得住的好些，既然是長滿壽的徒弟，囑咐一聲肯定能傳到。她撐著傘進腰子門，正要下丹樨，迎面遇上了鴻雁兒。鴻雁兒這名字就是為萬歲爺和她家主兒互傳書信取的，真是再合適沒有的人選了。她趕緊壓著嗓子招手，“噯，你來！”

鴻雁兒眯眼一看，三步兩步縱了過來，“喲，是蘭姑娘！這麼大雨，您老怎麼來了？”

蘭草沒閒心和他打趣，問萬歲爺沒在，什麼時候能回來。鴻雁兒說，“朝廷裡差事，告訴你你也不明白。問多早晚回來，昨兒下半晌出去的，料著今兒擦黑能回來。怎麼，有事兒？”

蘭草點頭道，“我們主兒病了兩天了，嚴太醫開了方子吃藥也不見好。你見了萬歲爺好歹傳個話，我們主兒懷著身子，忒艱難了。求萬歲爺一定抽個空來慶壽堂一趟，不說別的，就是瞧一眼，叫我們主子寬懷也好。”她抓著鴻雁兒胳膊使勁搖了下，“你好人做到底，千萬不能忘了。我們主兒嘴上不叫給萬歲爺添亂，眼裡巴巴兒盼著他老人家。你也知道懷了胎的人心思細，不是我說，萬歲爺就是再忙，夜裡歇覺時候走一遭，也不是不能夠啊！”

鴻雁兒擺手，“您不知道，北邊兒有暴/亂，江南有水患，朝廷銀子錢花得流水一樣。沒錢了還得加稅賦，又是一大攤子事兒。晚上過去？主子辦起差來通宵達旦，這個禮主子以前都看著的。再說宮門下了鑰再過禁，請鑰匙開門，主子爺耗不起那時候。也難為禮主子，是有十來天沒見了，怪惦記的吧？”

蘭草嗯了聲，“前兒來又沒遇上，回去哭了一場。”

“造孽的。”鴻雁兒道，“我記著了，等主子爺迴鑾我就傳話，您放一百二十個心吧！”

“噯。”蘭草笑著蹲福，“我這兒給您道謝了，我們主子記著您的好，下回您上慶壽堂來，絕不能虧待了您。”

鴻雁兒一連幾個好說送走了她，回過身進南書房，把萬歲爺叫挪動的兩套書拿油布包著搬到養心殿去。進門正遇上慧秀打發人換案上黃帷子，他抱著書候在一旁，順嘴問她，“萬歲爺今兒回宮嗎？”

慧秀朝鐘上看了眼，“說不好，到昌平那麼些泥路不好走，又要辦事，未必能趕得及。怎麼，主子一晚上沒在就記掛了？真是個好奴才秧子。別操那些心，兩位總管隨扈呢，還怕伺候不周全嗎？”

鴻雁兒瞥了她一眼，“主子不回來，我記掛不是應當？這麼一問也是有別的由頭，慶壽堂禮貴人病得厲害，那邊宮女來回萬歲爺叫我遇上了，請我給傳個話。”

慧秀長長哦了聲，“怎麼病的？八成是受了風寒。可憐見的，大著肚子呢，病了可怎麼好！不是我說，禮主子自個兒也不上心，雨天忌諱外頭跑。前兒從慶壽堂送食盒過來，走了那麼老遠路，淋著點雨是小事，萬一腳下打滑沒站穩，那才是驚破天的大事兒呢！”

鴻雁兒更要斜眼了，“你不明白的多了，你才來幾天吶，能知道里頭緣故嗎？”

一看他聲口不好，慧秀忙賠笑，“炮仗似的！我是不知道里頭緣故，但是萬歲爺為禮貴人鬧的那一出，宮裡誰沒聽說過？我也佩服他們二位，走到今天這步不容易……對了，你不是說晚間不當值，要給你師傅送盒子菜嗎？你去吧，萬歲爺回來了我替你