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朱果，平常之人食了，可以延年益壽，而習武之人食了，更可增加功力，可是真的麼？”

海天遺叟笑道：“延年益壽，倒是真的，至於是否能增加功力，老朽卻就無法知道了。”

東方大鵬見老人如此慈祥，也大著膽子問道：

“何以見得能延年益壽呢？還請老前輩賜教。”

海天遺叟含笑說道：“人之生死，完全以氣而定，大致說來，氣可分為二者，一為人生本身之元氣，一為充沛於宇宙自然之空氣，此二者，雖有所別，但卻息息相關，尤其以宇宙自然間之空氣，更為重要。”

說到這裡，停了一停，又道：“自然間之空氣，同時養人，但亦可殺人，也就是說新鮮之空氣可養人之元氣，混濁之空氣，亦足以腐蝕人之生命，人之所以有病、有老、有死，多半是由於人體內濁氣太重，這些濁氣，不但破壞了人體內務部機能的新陳代謝，和均衡發展，而且還在體內到處流竄，腐骨蝕肌，消肝化肺，於是病、老、死，接踵而至，這多是由於吸進自然間不良之空氣而始。”

嶽文琴又問道：“難道食了赤藤朱果以後，就不會病、老、死了麼？”

海天遺叟不作正面問答，只是笑道：“這很難說，總之：這赤藤朱果有調氣養元，伐毛洗髓之效，任何人只要時時保持兩神情氣爽，自然就可以延年益壽啦。”

東方大鵬笑道：“難怪您老人家，種那麼多盆赤藤朱果哩。”

海天遺叟撫須笑道：“老朽之所以種這麼多盆，並非只是為了老夫一人。”

嶽文琴畢竟年齡最小，格格笑道：“難道我們將來也有份麼？”

海天遺叟點點頭道：“老朽之所以用這麼多珍貴藥物，來種它、養它，就是要將它加以改良，經過改良後的赤藤朱果，以老朽計算，每株可結三十到三十六隻朱果。”

眾人又是大吃一驚，同聲說道：“啊！能有那麼多！”

海天遺叟又復笑道：“天上有龍華會、王母娘娘處有藩桃會，我們也來附庸風雅，每年的元宵佳節，卻來召開一次朱果大會。”

嶽文琴與東方大鵬兩人，拍手笑道：“那好啊！但不知您老人家邀請那些人參加？”

海天遺叟正容說道：

“此山後面是一高崖，深約數百餘丈，下面則是一大片盆地，約有數里方圓，由於四面都是高崖，上空又為白雲所覆蓋，所以直到三十年前，才為老朽所發現，於是老朽就與聾啞二位老弟，鑿石穿洞，整整費了十年功夫，開了九尺高，五尺寬，四里長的一條隧道，直通後面崖邊。”

但見他略停又道：“至於下面那片平地，終年四季溫度如春，奇花異草，不計其數，而又風景極佳、瀑布、小河、花香、鳥語、極富天然韻致，卻絕無人跡，不啻是一世外桃源。所以，老朽想將該處略加人工修飾，作為神仙別府。”

東方大鵬和嶽文琴兩人，又拍手笑道：“那好得很啊，是您老人家一個人，還是大家都來住？”

第二十四章　天作之合

海天遺叟又復笑道：

“以老朽預卜，如今妖魔亂舞，不久正邪雙方即有一次大的拼鬥，這次拼鬥以後，武林中將平靜一段時期，到那時，我們這批老一輩的人，也該真的歸隱了。”

“是啊！”無相聖尼道：“貧尼覺得最近比以前老多了，是應該休息啦。”

翠雲仙子笑道：“妾夫也是這麼說，準備這次大決鬥以後，也即歸隱。”

海天遺叟看了四位年輕人一眼道：“老朽是想將今後維護武林的重責大任，交給神君和孽徒，以及長春仙子負責，然後再由這些年輕一輩的協助，其餘之人，如願來這神仙別府歸隱者，即可在此長住，數十年後大家逐第歸隱，永樂清平。”東方大鵬笑道：“據晚輩