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王院君說：「縣尊所言極是，他畢竟年紀還小，切不可過度捧殺。那個方仲永我也見過，一直為他擔心，可惜他父親利慾薰心，日後難說。」

蔡縣令點點頭，說：「既然名次已定，那就開名封，寫金榜。」

於是眾人把試卷封住名字的地方撕開，然後拿出五張很大的黃紙，就是所謂的金榜。

蔡縣令只掃了一眼就記住五十名童生，提筆在第一張黃紙的左上角寫上：方運，甲，甲。

第二行寫：方仲永，乙中，乙下。

……

「生不逢時。」王院君看著方仲永的名字低聲說。

寫完五十個童生的金榜，蔡縣令說：「我來寫今日的文會請柬。」

王院君和萬學正沉默以對。

每次放榜後的當天，三位考官會舉辦一個文會，請本地有功名的人和排名前十的童生參加，主要是討論、點評和鑑賞這次縣試的試卷。

請柬本來讓別人寫就可以，但蔡縣令自己寫，說明他對今天的文會極為看重。

等忙完一切，已經是下午三點多，文院正門大開，外面人山人海，大量的考生和親友擠在外面，把文院門口原本寬闊的場地擠得水洩不通。

不等張貼金榜，一個人急急忙忙向文院內走去，眾人一看是本縣的魯捕頭，都猜測到底發生了什麼大事。

魯捕頭快步找到蔡縣令，彎腰拱手，道：「啟稟縣尊，那夜的事已經基本查清，只是沒有證據。」

「說！」蔡縣令不算高，但目光極為有神，嚴肅地看著魯捕頭。

「是！大源府柳家的柳子誠看上方運的童養媳，刻意交好方運，但那楊玉環卻是貞潔烈女，對方運死心塌地，方運也沒有為銀錢放棄她。柳子誠事敗惱羞成怒，曾出言威脅，後命人在吉祥酒樓附近的小巷圍毆方運。」

「確定是大源府柳家？」

「絕不會錯。」魯捕頭小心翼翼看著蔡縣令。

蔡縣令皺眉苦思。

片刻之後，魯捕頭低聲說：「下官還聽到方運的一件奇事，不知當說不當說。」

「說！」

「方運說他被打的那夜，被一個神秘人救起，然後那人收方運當學生，一夜間教會了方運很多。」

「哦？那方運此前文采如何？學問如何？」蔡縣令立刻問。

「很差，連我當年都不如，斷然不能中童生。」

蔡縣令看了看魯捕頭。

兩百年前捕快衙役的地位很低，根本沒有品級，但這些年人口增長、才氣鼎盛，考取功名的人越來越多，大量的秀才童生充實到各個職位，捕頭也有了從九品的品級，管緝拿治安，甚至有朝廷配發的文寶腰牌。

這位魯捕頭是一位秀才，考舉人無望才當了捕頭。

「我知道了，這件事不要對別人說。」

「是，大人。」

魯捕頭正要轉身離開，蔡縣令拿出一張請柬，道：「這是邀請他去吉祥酒樓參加文會的請柬，你親自給他送去。你安排個人去盯梢，防止柳子誠再來報復。若柳子誠敢動手，你按《景律》處置，保護方運最重，你明白？」

「下官明白。」

「去吧，給方運一個好印象。」

「是！下官告退。」

魯捕頭心中一凜，他知道蔡縣令是文相的人，和左相柳山是宿敵，但現在左相權傾朝野，據說幾乎逼得文相要告老還鄉。在這種時刻，蔡縣令絕對不應該得罪柳子誠或任何柳家的人，但現在卻力保方運，證明那個方運很不一般。

魯捕頭向外走，正好碰到去張貼金榜的衙役，問：「那個叫方運的在沒在榜上？」

「啊？您不知道？今年的案首就是方運！而且是雙甲案首