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「跟我勢均力敵?是哪個國家的誰和誰?」

「或許出乎你意外，這兩個人全是日本人呢。一個是有盲眼天才少年之稱的隆平&iddot;榊場，另一個是這次參賽者中年紀最大的，叫做洋介&iddot;岬。

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十月二日，第一次預賽的第一天。

參加第一次預賽的選手必須先透過初選預賽，這次共有八十一名。第一次預賽為期六天，將從中選出三十六人進入第二次預賽。

抽籤結果，楊是明天出場。之前的比賽經驗告訴他，前一天再臨時抱佛腳也用處不大，因此他決定好好觀摩自己感興趣的參賽者。

雖然康明斯基給了楊忠告，但他本身對遠東地區的參賽者並不太注意。反正他們的演奏一定是像機器人那樣零失誤地掃描過樂譜一遍罷了。他比較在意的是其他參賽者，而且意外地這兩人也是來自同一個國家。

來自俄羅斯的瓦萊裡&iddot;卡卡里洛夫與維克多&iddot;奧尼爾。目前看來，楊認為這兩人才是自己的競爭對手。雖未實際看過他們的演奏，但兩人都是榮獲其他國際大賽的冠軍或名列前茅。不知幸或不幸，這兩人都是在第一天出場，對楊來說，正可以省去多跑一趟的麻煩而再好不過，但會場的反應卻很不同。

懸掛於會場入口的海報上，貼著表示追悼總統專機空難的黑色緞帶。不僅在原本該光鮮亮麗的會場入口裝飾黑紗，會場周邊也四處可見身著制服的警察，十分醒目。既然是蕭邦鋼琴大賽，一定有各國的音樂界知名人士前來。而為了防範恐怖攻擊行動，加派警察維安自是理所當然;此舉不禁讓人聯想到這屆比賽是在非常情勢中舉辦的。

踏進華沙愛樂廳，一時，楊幾乎要忘了這裡是波蘭。

塞滿會場的聽眾當然大多數是波蘭人，但亞洲人面孔超乎想像的多。

原因稍微一想就明白了。這次進入第一次預賽的八十一名選手中，波蘭人有七名，但最多的是日本，有十七名之多，其次是俄羅斯十二名、中國十名、臺灣六名、韓國四名。亞洲人其實佔了近半數。對波蘭而言，蕭邦鋼琴大賽是國民性例行活動，但從世界的觀點，這是一場波蘭、俄羅斯和亞洲幾個國家的對決‐‐有部分報紙下了這個帶自虐和揶揄意味的標題，倒也不見得說錯了。

培養一名音樂家所費不貲。樂器、學費、練習場所。要給予完善的養成教育直到能夠參加國內的音樂比賽，必得下重本投資，可想而知很多參賽者都是來自經濟大國。觀眾們也都明白這個事實，似乎頗能接受亞洲勢力抬頭。

問題在於對俄羅斯的態度就有微妙的不同了。例如楊正在看參賽者一覽表時，有個男人從他前面走過去，竟用手指彈了一下俄羅斯參賽者的名字。說得更露骨一點，對為數不少的俄羅斯聽眾，波蘭人投向的眼光其實相當冷漠。

這全是起因於四月的總統專機空難事故。

事故發生之後，遺族們前往斯摩稜斯克現場時，發現以波蘭語銘記追悼文的花崗巖不知何時被撤換了。俄羅斯官方重新設定的追悼碑上的碑文比先前更簡化，仔細一看，關於卡廷森林大屠殺的文字一概遭刪除了。

第二次世界大戰當時，有二萬二千名波蘭軍官慘遭蘇聯秘密警察虐殺，史稱卡廷森林大屠殺，而這起不幸事件，舊蘇聯官方竟然長期隱瞞，因此兩國外交陷入困境。之後，俄羅斯政府終於承認這起屠殺事件是由史達林下令，兩國好不容易有機會破冰時，又發生這個追悼碑被撤換事件，難怪波蘭國內再次激起對俄羅斯的不信任，當中甚至有報導立論揭穿，總統專機的空難事故就是俄羅斯的陰謀。

俄羅斯參賽者就是在這種情況下出場的。從前波蘭還在共產黨政權時代，蘇聯就常居幕後操控，