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「迎柳，侯爺讓你出府了嗎？」腦中這念頭還沒轉完，站在門口的高管家對著她高聲催促道。季迎柳忙深吸口氣，將緊繃的心絃卸下，收斂心神快步過去。

然，季迎柳出府並非採購沈碭所用的梨子，而是趁著出府之便和宮外的密探聯絡。

皇帝曾言，每逢初一十五，他的密探便在專門買賣藥材的鼓樓街附近與她碰面，而購買梨子的地方恰巧毗鄰藥材鋪，故，她才借著替沈碭熬潤喉茶的由頭出了府。待隨高管家買了梨子後，她藉故先打發走高管家，悄悄朝鼓樓街走去。

鼓樓街街道兩旁販賣藥材的小攤，將原本就擁擠的街道擠得只剩一條僅容三人並肩而行的窄路，季迎柳遲遲不見有人接應她，心裡漸起焦灼，正欲不等了原路折返，剛轉身卻被路上擁擠的行人擠到一個藥材攤前抽身不得，她索性停下腳步，打量起攤位上賣的藥材，見川貝賣相挺好，便想買點回去，可她卻對川貝過敏不能服用，就決定替這幾日總咳嗽的陸果買點川貝回去熬藥茶喝，然還沒問價格，一名身穿藍衫的年輕男子從行人中擠過來，拿起攤位上的川貝對小販問：「這什麼價？」

小販見來人非富即貴，直接忽略了她，一張臉笑得如摺子般對男人獻媚道：「二十個銅板。」

「不要了，太貴。」那人眉眼清雋，仿似富家子弟，聽到價格只眉頭皺了皺，扔下川貝。

「哎哎哎，您別走啊，價格好商量。」

季迎柳一聽價格高的離譜，轉身就要走，一邊肩膀卻被正轉身離去的男人胸膛忽然撞到，她忙側過身子朝旁邊挪想要拉開兩人距離，男人卻隔著兩人緊挨著的衣袖強行往她手中塞一個物什，季迎柳一愣，未接，下一瞬男人面色微變，極快的收手，並在她耳邊小聲道：「別動，有人盯著這邊。」

只一瞬季迎柳背脊猛地僵住，因她離男人極近，他刻意壓低的聲音旁人聽不到，饒是如此，她還是聽過自己微喘的駭怕聲：「是誰？」

「放鬆，裝作買東西，別讓人察覺你的異樣。」男人對她說罷，轉頭笑著的對小販道：「能便宜多少？」

應付別的買家的小販哪知兩人異樣，只聽男人討價還價，忙操起打價格戰的架勢，吊著嗓子問：「你能要多少川貝？」

「一斤。」

「不行不行，你要的太少？」

「那我要三斤，給我什麼價？」

「」

這廂，季迎柳佯裝輕鬆的聽兩人討價還價等著撿現成的價格，卻趁男人彎腰挑揀川貝時，瞥了眼他的臉，有些陌生，可她確曾在父皇身邊見過此人，遂忍著如擂鼓的心跳聲，彎腰挑揀川貝的同時快速從男人手裡拿走紙團，顫著音小聲問男人：「是誰？」

「沈碭在上頭。」

沈碭方才不是在府中嗎？

難道是發現她說了謊，懷疑她行蹤跟著她出府的？

季迎柳做賊心虛的後背汗毛一瞬乍起，她攥住已然汗濕的掌心定了定神，朝頭頂看去。

離她不遠處的酒樓二樓敞開窗子的廂房裡，沈碭和段昭，還有數個年輕男子正吃著茶，段昭搖著摺扇不知對他說了句什麼，正盯著她的沈碭這才收回目光，轉頭繼續和段昭等人攀談。

少了沈碭的盯視，差點露餡的季迎柳心跳的卻更厲害，猶如被置入油鍋裡反覆煎炸，令她有些眩暈，她緊緊攥著手中物什，想要從中吸取力量卻是徒勞，渾身失力的厲害，男人在她耳邊小聲提醒：「皇上讓我告訴你，行事一切小心，務必保全自己。」

僵直身子的季迎柳頷首，男人接過小販稱好的川貝，這才悄悄隱入街道人流中。

須臾，待那陣令她眩暈的心跳聲變得平緩後，她望了眼頭頂廂房，沈碭依舊和旁人攀談，並未再看向這邊，彷彿方才注視她的那一剎並不