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爵位，或者對陛下有恩，剩下的只有軍功一種可能，但除非立下特大功勞，普通人很難獲得爵位，平民當上貴族，是絕對不可能的。”

“可是他有家族紋章，也許是失散在民間的貴族後裔，理應授爵。”

“錯了！”

“錯了？”

“家族紋章，是個不重要的東西，它僅僅是家族的徽章罷了，不能證明什麼。”

“真的麼？”

“當然，正常程式是，按照皇家貴族法，失散的貴族後裔必須由貴族院作擔保，提交能證明本人的一大堆繁瑣材料，至少兩名貴族作擔保人，才能被授爵，像這樣只憑著一枚紋章不需任何憑證，還沒有先例。”

“閣下，這裡面有古怪。”

“沒錯，更古怪的是，授爵是件大事，照例宮廷慶祝宴會、舞會、隆重的授爵儀式一個也不能缺，但陛下只是給了他一件伯爵禮服，整個王宮靜悄悄的，沒動靜了，似乎什麼都沒發生過。”

“難以想象，閣下，我的理解沒有偏差的話，是不是能這樣說，僅憑一個徽章授爵預示著陛下很熟悉這個家族，一見面就認識了，沒有必要舉證擔保。”

“嗯，說下去。”

“不舉辦慶宴又表明了某種特殊的原因，目前看來還是個謎，這位神秘的伯爵大人到底是個什麼樣的人呢？”

“是個窮鬼。”子爵說完這句話，忍不住笑出聲來，隨即補充道：“沒錯，一個徹頭徹尾的窮鬼。”

“真的麼？”老管家啞然失笑。

“當然是真的！”子爵接過滑膛長槍，緩緩舉起，仔細瞄準遠處的人形靶，屏住呼吸，輕輕釦動扳機，槍聲響起，靶子在寒風中微微晃動，依然沒中。

“見鬼！”子爵小聲嘀咕一句，轉身往回走，一邊慢慢摘下手套，不遠處一堆通紅的篝火上架著一隻金屬鍋子，濃香的奶茶沸騰翻滾，香氣四溢。他在篝火旁坐下，動手舀了一杯滾燙的奶茶，暖暖地喝著，嘴裡呵出的熱氣迅速凝結成茫茫白霧。

老管家也湊過來坐下，同樣抱著杯子暖手。

“你知道天使城十九區麼？”子爵忽然出聲問道。

老管家皺起眉頭道：“十九區？就是那個有名的貧民窟？”

“沒錯，你知不知道十九區是個什麼地方，住著哪些人。”

“早年曾經是教會的社群，後來天使城擴建，上流階層紛紛搬到第一區和第二區，為了方便，教會也搬到了緊鄰的第五區，十九區就空出來了，現在住著馬車伕、挑水工、小販、皮條客、下賤的妓女、還有失業的工人。”

子爵點點頭，盯住老管家的眼睛一字一頓的說：“他就住在十九區。”

管家吐了口氣，感嘆道：“真正的窮人！”

子爵笑了，低頭喝了口茶，繼續說：“自從那傢伙冊封伯爵以後，到處向貴族借錢，外交大臣胡布朗閣下、國防大臣艾克公爵的府上他都拜訪過。”

“有沒有找過您？”

“有。”

“真的麼？”

“當然是真的，那天你在城裡辦事，所以不知道。”

“來借錢？”

“嗯，不過我沒有借給他。”

“為什麼？”

“我給了他一份工作。”

“工作？”老管家驚訝的抬起頭：“您是說您僱用了一位伯爵？”

“你可以這樣說。”

“子爵僱用了伯爵，這是我這輩子聽過最幽默的笑話。”管家微笑，滿頭銀髮在初冬的空氣中微微拂動。

“那麼，您打算讓他做什麼？”

“不，你理解錯了”，子爵指了指自己的鼻子：“你忘了我是誰了，我是軍務處總長，掌管所有軍官的升遷、降職