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驛館裡歇息雖然比這鄉間客棧來的舒服，但他們如今行蹤不能輕易被旁人知道，驛館是官府的地盤容易暴露身份, 所以只能暫時委屈一下，在破破爛爛的小客棧裡住上一晚。

&ldo;掌櫃的，有肉嗎?&rdo;領頭的吆喝了一聲，這樣的小客棧裡基本都沒什麼好吃的東西, 能碰上肉就都已經很不容易了。

&ldo;還有一個臘豬腿，客官要是吃的話我給您煮上。&rdo;掌櫃的低聲回了句。

另一忍不住饞笑道：&ldo;老大, 看來咱們運氣不錯，今天還能吃頓熟肉。&rdo;

領頭的冷著臉, 但也答了掌櫃的話：&ldo;給我們煮上來, 再來一鍋飯，不要二合米, 要今年新收上來的大白米飯。&rdo;

那掌櫃的看起來也有四十多歲了，聽了領頭的這要求面色為難：&ldo;客人, 一斤新白米得十好幾文呢, 咱家這鄉野小店也買不起, 只有去年秋天收上來的陳米了，雖然味道不比新米鮮甜，但也好吃著呢。您看?&rdo;

領頭的眼睛裡暗光閃過，緊繃的肌肉緩緩放鬆：&ldo;陳米就陳米，速度快一些，頂多一個時辰我們就要吃到飯。&rdo;

&ldo;是是是。&rdo;掌櫃的連彎腰行禮：&ldo;小老兒這就去做，保證不耽誤客人的事。&rdo;

等人走遠了之前問話的那人又湊上前說道：&ldo;老大，這店沒問題吧?&rdo;

剛剛的問話是他們常用的小手段，在這偏僻驛站，要是隨便一個小客棧都有新肉、新米麵，那問題就大了。

領頭的點點頭：&ldo;去洗一洗，那豬腿一時半會兒煮不好。&rdo;

周圍幾個也都去洗澡了，他們常年在外面替主子辦事，知道像這樣的小店肯定沒有提前備菜的習慣，這會兒連洗帶煮那豬腿少說都得小半個時辰才能入鍋。

趁這個時間他們不如好好清洗鬆快一番，順帶著給馬兒們餵些草料。

他們即便在清洗的時候也是警惕著的，隱約能聽見那老人低聲使喚自家的老伴的聲音：&ldo;拿個新的絲瓜絡子來，舊的那個掉絲了，萬一洗到肉裡去就不好了。&rdo;

&ldo;把火升的大些，水多倒點，客人們人多，估計要喝不少湯。&rdo;

&ldo;大鍋裡的水快沒了，你再摻上些，萬一待會兒還有客人來，沒熱水就壞了。&rdo;

老人的聲音帶著嘶啞，聽著和他們之前遇到的並沒有什麼差別。

不一會兒外面傳來了臘肉的香味，他們抓緊時間晾曬好貼身的衣裳，穿上了衣袍去吃飯。

混合著土豆、一點點粉條和曬乾的豆角煮了滿滿兩大盆，再加上一大盆的米飯，引得許久不吃熱食的這些人飢腸轆轆，著急忙慌的給他們老大盛了一碗後都放開肚皮大吃起來。

老人咳嗽著退下了。

謝家暖房裡，葉遠閒正彎腰給一株半人高的蘋果樹做嫁接，蘋果母株就是之前村裡的七月紅，用來嫁接的子株是他在山裡發現的那種「醜蘋果」。

他的身後這樣的果樹苗子有很多，梨樹蘋果橘子杏子桃子等都有，許多都已經嫁接成功發了芽，在十月的季節裡，有的枝頭上還掛著雞蛋大小的未成熟的果子。

這株運氣不好，原本嫁接的一個嫩芽兒已經成活了，不料被調皮誤闖的烏雷一尾巴打掉了嫩芽，所以只能再次嫁接。

鋒利的刀片利落的將要嫁接的枝椏削出斜面，然後兩個斜面合併在一起，枝丫的運送水分和營養的紋理對齊，再用柔軟的布條將對齊的枝條固定。

一株新的枝丫就嫁接好了。

葉遠閒剛直起腰就聽見熟悉的腳步聲