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天文學家認為，“矮行星”的軌道通常不是規則的圓形，而是偏心率較大的橢圓形。這類行星的來源，很可能與太陽系內其他行星不同。隨著觀測手段的進步，天文學家還有可能在太陽系邊緣發現更多大天體。未來太陽系的行星名單如果繼續擴大，新增的也將是“矮行星”。

行星產生原因

編輯 播報

行星是伴隨恆星形成的。

宇宙中的星雲被譽為“造星工坊”，它們是由大量星際塵埃等物質匯聚成的天體。當星雲受到擾動時，星雲中的星際塵埃、分子云等星雲物質間的平衡將被打破，星雲物質會因引力匯聚，處於引力中心的塵埃將受到越來越大的壓力，同時引力勢能轉化為熱輻射延緩這一匯聚過程（這一過程被稱為吸積）。但隨著匯聚的塵埃越來越厚，熱輻射無法有效地散射到宇宙空間中，會使得中心部分溫度越來越高，最終達到核聚變的臨界溫度。此時，原恆星就形成了，核聚變發生瞬間產生的衝擊會阻斷原恆星從星雲中獲得星雲物質的過程（即吸積過程）。 [2]

許多新形成的恆星周圍都被一種叫做“原行星盤”的結構所包圍，其中包含形成未來恆星系統的所有物質。典型的原行星盤來自主要是氫分子的分子云。當分子云分得的大小達臨界質量或是密度，將會因自身重力而塌縮。而當雲氣開始塌縮，密度將變得更高，原本在雲氣中隨機運動的分子，也因而呈現出星雲平均的淨角動量運動方向，角動量守恆導致星雲縮小的同時，自轉速度亦增加 [3] （將原行星盤視為一個整體的自轉，也可理解為繞原恆星的公轉）。這種自轉也導致雲氣逐漸扁平，此時和原恆星組合在一起看，就像一個荷包蛋。

原行星盤是這個年輕的恆星系統中行星誕生的搖籃。在自轉過程中，原行星盤中也會出現因引力造成的匯聚，但這個匯聚過程主要以原行星盤中的塵埃為核心。因匯聚形成的新天體會吸引其軌道附近的其他分子云和塵埃，從而變得越來越大，直到其軌道附近再無物質可以供其成長。 [4] 這個過程即行星定義中的“清空其軌道附近區域”。

以上行星的形成過程會在原行星盤中不同區域同時發生（宇宙尺度的“同時”，即間隔不超過數十萬年），從而在原行星盤中孕育出一顆到數顆不等的行星和眾多晉升行星失敗的小行星。原行星盤最終要麼化為行星成長的養料，要麼被年輕恆星強烈的恆星風吹出星系，至此完成它的使命。

行星相關爭議

編輯 播報

就在行星的新定義公佈後不久，12名天文學家發表了《抗議冥王星降級請願書》，質疑數百位天文學家透過投票表決的方式讓冥王星降級的做法。按照新的行星定義的第三條來要求，地球可能也會被開除。

抗議冥王星降級請願書

12位天文學家在《自然》網路版發表《抗議冥王星降級請願書》

2006年8月31日，12名天文學家聯名在英國《自然》雜誌網路版公開發表了《抗議冥王星降級請願書》，嚴重質疑數百位天文學家透過投票表決的方式讓冥王星離開“行星寶座”的做法。天文學家們還表示，第26屆國際天文學聯合會上對新的行星的定義也不完全準確。

據稱，投票天文學家只佔全球天文學家5%，有專家稱“這是個草率的決議”。