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，手段靈活得很。這時她給大家介紹，只說是交往頗深的朋友，絕口不提他們的身份，大家便以為他倆是金家舊交，現在大約敗落下去，清貴之氣還是有的，算是落難的公子小姐，彼此說起話來自然也就客客氣氣的。

藍杏藍核也慢慢放得開了，不一會就分別被引入人群中。沉香和幾個女伴圍著藍核問長問短，弄得他怪難堪的。他這時才細緻地看清沉香的模樣，頭一個感覺卻不是女孩子的臉，而是一個粉團的富貴面具，不蔓不枝綴著些閒麗，也自己婷婷生長去了。有一個女孩聽說藍核會打拳，馬上目露崇佩之色，不由拍著手稱讚他——這些富室子女都是這樣的，見慣綢布，忽然遇見麻布，便覺得更好上十分。過一會話題又說到沉香的身上，問她知不知道李秉憶。沉香問道：“就是學校裡和肖薇訂婚的那個人？”

另一個道：“少裝！他訂了婚婚，心卻還在你這兒呢！”

沉香啐了一口：“耐煩呢！”

大家便又起鬨，沉香卻真動了怒，正色道：“再這麼汙我清白，我可就不歡迎了。”——大概什麼誇張的表白都不比這樣一個幽微的暗示。她不急於向藍核表###跡，他這樣守舊的人，斷不敢逾越禮法尊卑，而她就得努力樹立一個端淑的形象，她想著，這年頭的尋常中國百姓，總想著沾染上一點外國氣味便是挑撻了罷。兩人說著話，不覺慢慢走出人群，到了一處陰涼下坐下，一時不知說什麼，靜了片刻，沉香又淡淡微笑道：“我母親多病，醫生說要唱歌鍛鍊肺，可她左腔左調的，一唱就嚇得我們捂著耳朵跑。我想著，她只能鍛鍊身體，做體操，打拳。你來教我們——如果你有空。”藍核語氣裡有推卻的意思：“我這一套，太硬了，不適合養生。”沉香垂著頭，輕輕笑道：“誰說一定是為了養生？這個詞，彷彿更適合老頭老太太，不適合我們。”藍核一怔，隱約感受到了話裡的意思，心裡尋常的一點悸動不會沒有，如同雲影裡的日色忽然暗了一暗，晴天裡落白雨，紛紛的，零碎的，打在靜水上卻是無味的漣漪，依舊讓這靜水深流去了，流淌到人群裡，尋找藍杏的身影。

到了下午，本來要在院子裡喝下午茶的，沉香又忽然提議去郊外玩，爬山划船隨意，要知道這種戶外運動往往最能誘發親密的條件，自然得到大家一致認可。金家的三輪車只有兩部，坐了四個人，有意無意的，沉香就和藍核坐在了一起，其他人紛紛自己出錢去叫車，有一刻竟然還叫不到車，一個戴黃玳瑁眼鏡的少年感嘆道：“這就是我們僧多粥少的生活。”大家便都笑了。

這是已是進香時節，天氣極熱，湖邊山寺人頭攢動，賣豆漿、扒糕、涼粉的擺了一街，清道夫頻頻往道上灑水，清水和灰塵混在一起，沒心沒肺地給疲重的人們吃一口泥巴味兒。沉香靠在車椅背上，怕吃了灰，用紗巾蒙著臉，面上還是被熱氣蒸出一片桃花。風吹著紗巾，陰涼的絲質感拂她的臉，是被眼淚濡溼的小蟲的翅膀，忽閃著將她覆住了，細澤的眼底的光，隔著淡藍的紗，也染了藍色，如貓的眼睛。她問道藍核著名字的由來，藍核老老實實說了，沉香驚且笑著問：“那麼藍杏不是你親妹妹？”她嘴裡的氣鼓盪著紗巾，她便把自己想成是“吹氣如蘭”。“自然不是。”藍核微笑道。沉香轉顏又淡淡冷笑道：“還好不是親兄妹，杏肉早晚要被人剝去吃，留著個杏核，真孤單。”藍核至今還記得沉香的父親說他們是“生來就要包在一起的”，現在聽到他女兒相反的論調，不禁啞然，他倒確實沒想到沉香這樣說也是出於妒忌心理。金沉香信奉一見鍾情，卻也很懂得日久生情——一個女人，若在實際行動裡佔不到上風，不免要刻毒地逞一下口舌之能。

後來兵分兩路。沉香藍核和幾對男女到湖上划船，另外一些人去爬山。藍杏一直在關注藍核動向，看沉香把他纏得很緊，這時終於明白了沉香的想法，心裡想：