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傑克斯強忍著不表現出&ldo;又來了&rdo;的神情：&ldo;誰幹的?&rdo;

&ldo;當然是海濱公司。&rdo;

&ldo;啊。他的老闆。當然。動機?&rdo;

路易莎強迫自己說話要鎮定，沒理會傑克斯假裝相信的樣子：&ldo;他寫過一份報告，是關

於在天鵝頸-b研發的一種反應堆，叫&l;九頭蛇&r;。c建設計劃正在等待聯邦能源委員會的批

準。如果它被批准，海濱就能夠為國內和海外市場提供設計‐‐單單是政府的合同就意味著

每年會有高達幾千萬源源不斷的收入。思科史密斯的角色本來是對這項工程表示認可，但是

他還沒有讀到過計劃書，並發現了設計中的致命缺陷。作為回應，海濱把他的報告藏了起來

還說這份報告根本不存在。&rdo;

&ldo;後來你這位思科史密斯博士做了什麼?&rdo;

&ldo;他正準備將其公佈於眾。&rdo;路易莎一掌拍在報紙上，&ldo;這就是他為真相付出的代價。 &rdo;

傑克斯用一塊吐司麵包片戳破了顫悠悠鼓著的蛋黃：&ldo;你，嗯，知道格拉什會說什麼嗎?&rdo;

&ldo;&l;鐵證&r;。&rdo;路易莎像個在做診斷的醫生，她說，&ldo;哎，傑克斯，你能跟格拉什說……就

跟他說我得去個地方。&rdo;

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平安酒店的經理正在經歷糟透了的一天。&ldo;不，你不能看他的房間!專業的地毯清掃人

員已經把所有的現場痕跡全弄乾淨了。我多說一句，我們還得從自己的口袋裡掏錢給他們!

不管怎樣，你又是哪裡來的盜屍鬼?記者?捉鬼先生?寫小說的?&rdo;

&ldo;我是‐‐&rdo;路易莎&iddot;雷突然忍不住哭起來，&ldo;他的侄女，梅根&iddot;思科史密斯。 &rdo;

一個面無表情的女負責人把哭泣的路易莎抱在懷裡。偶爾路過的旁觀者都對這位經理表

現出厭惡的神情。經理臉色發白，想要做些彌補：&ldo;請到後面來，我來給你拿一‐‐&rdo;

&ldo;拿杯水!&rdo;女負責人厲聲說道，把這個男人的手打到一邊去。

&ldo;溫蒂!水!請拿到這兒來，你為什麼‐‐&rdo;

&ldo;看在上帝的分上，去拿把椅子來!&rdo;女負責人攙扶著路易莎走進背陰的辦公室。

&ldo;溫蒂!拿把椅子來!馬上!&rdo;

路易莎的支持者緊緊握住她的手，說：&ldo;說出來吧，親愛的，都說出來，我在傾聽。我

叫賈尼斯，來自猶他州的艾斯菲戈門諾。我經歷過這樣一件事情。我在你這個年齡的時候，

獨自待在家裡，正從我女兒的嬰兒房裡出來下樓，發現我母親站在中間的樓梯平臺上。&l;去

看看孩子，賈尼斯。&r;她說。我告訴媽媽我一分鐘之前剛剛看過，她睡得很好。我媽媽的聲

音變得冰冷：&l;別跟我爭，年輕女士，去看看孩子，現在就去!&r;聽起來很瘋狂，但是那時候

我才記起來我的母親前一年的感恩節已經去世了。但是我跑上樓去，發現女兒被百葉窗的一

根繩子纏住了脖子，被勒得喘不過氣。那前後不過是三十秒鐘的事情。你明白了嗎?&