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他語氣雖然焦急，可到底是鬆了一口氣，只要常瑛還願意聽他好好解釋，那二人之間的關係到還沒有變糟。

「那你這些日子，到底為何對我避而不見？又到底為何不知去向？」常瑛餘火未消，試圖掙開手臂，卻發現趙恪的力氣大的不可思議。

「當日離京之前，阿瑛明明說過待我取中了進士，便可與你言說婚嫁之事……」趙恪忽地砸下一劑猛藥，「如今我中了探花，你難道忘記了此事嗎？」

「……」

簡短的一句話說的常瑛猝不及防，一時竟然找不到話來回他。

思及這些日子裡趙恪的去向成謎，常父常母又有些神神秘秘，她心下迷迷濛蒙間有些了模糊的猜測，一時間臉頰滾燙，默不作聲地等著趙恪的下文。

「依據上古之禮，男子若是想要娶到自己的心上人，需要以五對鴻雁為聘，我多日去向匆忙，正是為了這湊齊這最為鄭重的聘禮，才登臨常家的大門。」

尋常之物倒還好說，多年經營下來，趙家的家財足夠支撐，多花些銀子總是能夠在最短的時間之內湊齊。可這一物件徵著「五常」俱全的靈物，在這猶自料峭的春寒裡，卻並不好尋到。

更何況，依循古禮，趙恪希望這大雁能是自己親手射下，再親手交付給阿瑛。

鴻雁一生忠於伴侶，至死不渝，他也同樣希望，自己與阿瑛能夠相守此生，此後不論是朝朝暮暮，還是歲歲年年，都能成為彼此的唯一的依託。

他的話莊重卻傻氣，讓常瑛忍不住反手握住他的手掌，仔細去看那上頭猙獰的傷痕：「……你的手，可是在彎弓時受了傷？」

「不過是被弓弦震了一下，日便好了。」趙恪並不把這一點小傷放在心上，反倒絲毫不受常瑛所擾，揪住了那話題不放，「阿瑛還沒有回答我，當日你的話，還做不做數？」

「曲江瓊林宴上，我並未同那嚴家小姐說過一句話。可京中的傳聞，我並非沒有聽到……」

「略略思量便知曉著背後少不了嚴閣老的推手，我自己倒成了別人榜下捉婿的籌碼。」

「我並不畏懼嚴家嚴家強權，除了阿瑛你之外，我不會娶任何人。」

這些日子，他私下裡日日奔忙，就是為了在今日，能夠帶著這最為鄭重誠摯的聘禮，來請求阿瑛，願不願意成為他的妻子。

……

長久的沉默過後，常瑛忽地把臉埋在他風塵僕僕的肩上，眨去了眼底的淚光，努力平靜道：「傻子……」

「嚴閣老為了爭搶你這位乘龍快婿，恨不得當場便求陛下金口玉言賜婚，你為何偏偏還瞞著我籌備了這些物件？就不怕嚴家先人一步？」

趙恪的手臂攬緊了她的腰肢，厚實有力的手掌隔著衣物也能傳遞出源源不斷的渾厚熱量，用力抱了一會懷中人之後，這才鄭重道：「與阿瑛結為夫妻是我之夙願，三書六禮，都絲毫馬虎不得。」

嚴家能夠不顧及當事人的感受去求一道強硬的賜婚聖旨，可他卻絕不會用這種以強權壓人的方式，違背阿瑛意志。他要做的，是以最為誠摯的禮節來爭得阿瑛的親口同意。這樣，才不算是辱沒了二人這些年來的相濡以沫。

一切情誼盡在不言之中。

此刻二人這毫無芥蒂的久久擁抱，已經能夠讓常瑛知曉，來自趙恪的那一份發自內心的敬重與愛意。同樣，趙恪亦能明白，常瑛對他那份始終不曾磨蝕的信任。

心心相印，無需多言。

二人不約而同地抬頭相望，兩雙墨色的眸子之內閃爍著燦然的光輝。

輕輕在趙恪的唇上落下一吻之後，常瑛攬著他修長的脖頸，無比鄭重地點了點頭：

「我願意。」

青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今……