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常瑛也被她娘這股子激動感染起來，利落地丟下了手中的茉莉花粉，也跑去村口看她那素未蒙面的大哥。

常平做學徒一去便是四年，回家的日子寥寥無幾。她也只記得自己這個大哥性子憨厚良善，每每回家都要給小妹帶上一塊桂花糕，一臉笑意地看著她高高興興地捧著禮物同常安顯擺。

遠遠瞧見那熟悉的身影與她的記憶漸漸重疊起來，常瑛倒有些忐忑上前，只仰頭望著大哥的身影愣神。

一股熟悉的桂花香味悠悠襲來，呆怔的小姑娘懷裡忽地被塞進了一個油紙包。

已經長成的少年個子高高，身材不算壯實，一雙眼睛卻亮，笑盈盈地對著妹妹：「噥，還是你的桂花糕。」

吳氏欣慰地看著一雙兒女，打趣女兒道：「阿瑛，你不是素來最盼著大哥給你帶桂花糕嗎？這許久不見他，想必饞蟲都勾出來了，還不快嘗嘗？」

小姑娘依言揭開那裹得嚴嚴實實的油紙包，小心翼翼地咬了一口那香甜鬆軟的桂花糕。

甜絲絲的味道伴著桂花那清甜的香氣，彷佛能甜到人心裡去。

她的記憶彷佛又回到從前，她那不著調的師父前去瓊州尋香，一去三月未歸，把當時那個九歲的女娃娃獨自一人留在了常家舊宅。

適時她膽子不大，心驚膽顫地過了幾日之後，到底沒忍住千里之外朝師父哭訴。那人只好安慰她，道是回來之後一定給她帶禮物。

可沒想到三個月過去，師父倒是喜滋滋地背了一大包沉香木回來，卻根本沒想起來所謂禮物那回事。

常瑛自小懂事，並不像尋常小兒一般哭鬧，可到底把這件事埋在了心中。如今瞧見常平那塊風雨不落的桂花糕，心中那股說不清道不明的酸楚泛上來，讓她忍不住眨了眨眼眶，隱去眼底那絲淚光。

也好，師父去後，她孑然一身承擔起常氏百年的制香基業，多年以來別無半個親朋。如今卻得了這般全心全意記掛著她的親人，必然不能辜負。

小姑娘並不捨得一氣吃完，珍重地把那塊桂花糕收起，成了綴在娘親與大哥身後的小尾巴，一路託著腮看吳氏拉著常平換新衣。

常平無奈地抬高了手任吳氏擺弄，瞧見那衣衫嶄新的料子忍不住皺起了眉：「阿孃，妹妹的病不好容易好了，何必破費給我裁衣裳？」

他人在縣城，日日都要忙活著在師傅的鋪子裡做工，過得閉塞。每日一身疲倦之下，並不知曉家中今日發生了何事。

但是依照自己長至十六歲的記憶，他們家中不說揭不開鍋，也不富裕到能裁新衣吧？

吳氏也不忙著解釋，瞧著大兒子那副懷疑人生的神情笑彎了腰。還好常安沒這樣賣關子的心思，一氣給大哥倒了個乾淨：「大哥，咱們家如今可不一樣了。趙家的阿恪贈予了小妹幾張香方，連如意樓的大掌櫃都巴巴地上門來收購呢……」

「什麼？」聽這個弟弟講完原委，常平卻越發覺得自己尚在夢中。

這一年三十兩銀子的進帳，便是他那經營一輩子鋪子的師傅都未必能做到，而自己那個小妹妹，待在家中，便有人把這麼一大筆銀子送上門？

「如意樓是松陽最氣派的兩座香料鋪子之一，便是縣主都有光顧。流連在富家的夫人小姐裡，每月的賺頭不知道有多少，大哥不必覺得誇張。」小姑娘面色毫無得色，絲毫沒有被這一時的銀錢迷住了眼。

「小妹，多掙些銀錢是好，可也要愛惜身子，你病才剛好，好好養身要緊。」少年肩膀漸漸寬厚，手掌因為常年勞作而生了一層粗糙的老繭，撫在常瑛發頂的感覺讓人極為安心。

小姑娘輕輕點頭，微不可聞地道了一聲好，只覺得自己捧著的那塊桂花糕熱騰騰，暖人得緊。

見妹妹乖乖應下，常平總算滿意地放過了