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她這個小閨女打小便是個聽話的孩子，萬事總是不哭不鬧，一雙大眼睛忽閃忽閃地窩在常父的懷裡，好似個雪團兒一般。

可惜常家家貧，三個孩子的衣服總是縫縫補補。瞧見別家小閨女的新衣裳，哪裡會有小姑娘不羨慕的呢？

可惜啊，自己這個當孃的沒有本事，如今倒是阿瑛先給爹孃張羅起新衣來了。

酸澀之餘，仔細瞧瞧姑娘這段時間添了些肉的臉蛋，她又忍不住驕傲起來。

素日溫和的眉目褪去了昔日的苦色，整個人都好似年輕了幾歲。

撿到趙家小子的常家掙了錢的訊息一時間成了常家村裡最大的稀奇事，茶餘飯後總被村民們掛在嘴邊。不過一日之間，便傳遍了這小小的村落。想來不久之後，怕是連外村人都知道了。

不過外頭怎麼說，常家人倒也不在意，誰叫阿瑛花錢闊綽，生生割了五斤上好的臀尖肉呢？

生怕天氣炎熱存不住，吳氏顧不得天色將晚，打算將那肉好生處理一番，製成燻肉。

小小的灶間之內煙燻火燎，一家老小齊齊上陣忙活起來。

可惜常瑛皺著眉頭學習了半晌，也沒透過那滾滾的濃煙瞧出個所以然。

她天生具備廚房殺手屬性，前世與自己那個同樣「四體不勤、五穀不分」的師父相依為命。經濟拮据之時，二人都沒少吃那半生不熟的自製飯菜，勉強維生。

久而久之，她也接受了自己在廚藝一途毫無天分的事實，安心躺平等吃。

吳氏本想好生教導她一番，見閨女那興致缺缺、笨手笨腳的模樣索性放棄，該為培養那埋頭幹活的乖巧趙恪。

自家敗落之後，趙恪他爹是個十指不沾陽春水的讀書人。方才十歲的小趙恪無奈，只得擼起了學子青衫的寬袍大袖，早早地成為了趙家頂門立戶的掌勺人。

加之他天生穎悟，行事專注聰敏，即使是庖廚小事，竟也做得似模似樣，一時之間榮升吳氏喜愛排行榜第一名。

一旁抱著糕點吃吃喝喝的常瑛倒也不在乎，悠哉遊哉地坐在院子裡的那棵石榴樹下乘涼。

眼下日子漸漸到了六月，小院裡的那顆石榴樹前些日子見了雨水，一改往日蔫頭蔫腦的模樣。一夜之間竟開了不少色澤嬌艷的花苞，一簇簇地擠在碧油油的枝頭，襯得這常見的田家樹木越發枝繁葉茂，正是個納涼解暑的好去處。

可惜，差上一點涼津津的果子……

清甜潤肺的梨子，爽脆酸甜的蘋果，又或者是那晶瑩剔透的葡萄……

越想越饞之下，她索性閉眼，給自己來個眼不見心不煩。

出乎意料的是，乾燥酷熱的暑氣之中似乎真的悄悄透過來一絲果子芬芳的香氣，叫人懷疑自己是不是太過犯饞而產生了錯覺。

小姑娘悄悄地睜開一隻眼睛，看清眼前的物件之後，一雙小貓似的瞳孔頓時瞪得溜圓。她的面前，真的出現了一籃子澄黃飽滿的野杏。

提著那野杏子過來的正是趙恪，卻不知為何，臉色有些不大好。

有了常瑛偷懶在先，吳氏自然不忍心一直讓他留在悶熱的灶間。恰巧鄰居劉家嬸子家的小子送來一籃小野杏，正正好打發了趙恪出去。

常瑛無知無覺，兀自抱著那一籃「及時雨」一般的杏子吃得上頭。本想大方地分給趙恪，卻不想這人對這甘美多汁的杏子態度冷漠，身體力行地拒絕了她。

小姑娘挑眉，自然覺察到他有些不對，隨即停了手，拿那雙通透明亮的眸子，直勾勾地盯著他瞧。

垂在身側的手指無聲地緊了緊，正在抽條的少年身形筆直地沉默了一會兒，終於輕聲開口道：「今日自城中回來，難免惹眼了些。」

「村中長輩雖多無惡意，可到底要提防些許有心人。」